65 - Zeremonielle Maske der Bamileke. Kamerun, erste Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Zeremonielle Maske der Bamileke. Kamerun, erste Hälfte des 20. Jahrhunderts. Geschnitztes Holz. Aus der Sammlung C. Bea. Maße: 45 x 32 x 18 cm. Die Bamileke sind eine ethnische Gruppe aus den Ebenen im Südwesten Kameruns. Sie stammen ursprünglich aus dem Norden und ließen sich zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert nieder, wobei sie sich mit der einheimischen Bevölkerung vermischten. Sie widersetzten sich der Sklaverei, indem sie auf Selbstmord und Aufstände zurückgriffen. Sie sind in neunzig Königreiche gegliedert, die von einem König oder „Fon“ regiert werden, dem direkten Erben des Stammvaters – eines großen mythischen Kriegers und Elefantenjägers –, der den Schutz seines Volkes sicherstellte und die Fruchtbarkeit der Felder sowie die Fruchtbarkeit der Frauen garantierte. In der Region der Bamileke innehatte der „Fon“ fast die gesamte Macht, während er in anderen Gebieten lediglich eine kulturelle und religiöse Rolle spielte. Dieser König betraute bestimmte Mitglieder seines engsten Kreises mit der Obhut über die heiligen Skulpturen, da die Verteilung der Sammlung als Schutz vor den häufigen Bränden diente. Innerhalb dieser Skulpturtradition wurden die Masken, die Furcht einflößen sollten, von den für die Aufrechterhaltung der Ordnung zuständigen Gesellschaften gefertigt. Alle Jungen gehörten Vereinigungen an, die nach Altersgruppen organisiert waren. Im Allgemeinen dienten Kunstwerke als Symbole für die eigene Stellung innerhalb der Hierarchie. Eine der Hauptfunktionen der Bildhauerei bestand darin, die königlichen Vorfahren des „fon“ zu ehren und zu verehren, obwohl es auch Werke gab, die sich auf andere grundlegende Aspekte der Religion bezogen, wie beispielsweise die Fruchtbarkeit. Das Kunsthandwerk blühte in der Bamileke-Gesellschaft auf, darunter architektonische Bildhauerei, Stickerei, Perlenstickerei, Stoffdruck und Wachsausschmelzverfahren.