66 - † JOHNSON OCHEJA (NIGERIANER, geb. 1993)

† JOHNSON OCHEJA (NIGERIANER, geb. 1993) LADY WITH THE BRANCHES signiert und datiert „Johnson Ocheja / 2022“ unten rechts Öl auf Leinwand 152,4 x 132,1 cm ohne Rahmen Aus einer Privatsammlung, London Provenienz Privatverkauf, Phillips, London, 2022 Vom derzeitigen Eigentümer bei der oben genannten Auktion erworben Ausgestellt London, Phillips, HIRÆTH, 2022 Johnson Ocheja ist ein autodidaktischer Künstler, der im Bundesstaat Kogi in Nigeria geboren wurde, einer kulturell reichen Region, die durch den Zusammenfluss der Flüsse Benue und Niger geprägt ist und zwischen Abuja und Lagos liegt. Diese dynamische Gegend ist zugleich das Kernland der ethnischen Gemeinschaft der Igala, der Ocheja angehört. Im Alter von drei Jahren zog Ocheja in den Bundesstaat Kaduna. Später schloss er sein Studium an der Kogi State University mit einem Bachelor-Abschluss in Statistik ab. Da er in zwei unterschiedlichen Regionen gelebt hat, die jeweils ihre eigene Geschichte, Kultur und komplexe politische, religiöse und ethnische Dynamik aufweisen, schöpft er direkt aus diesen Umfeldern, um zu untersuchen, wie sich diese gesellschaftlichen Themen auf seine Gemeinschaft auswirken. Ocheja stellt seine ikonischen schwarzen Figuren auf einzigartige Weise mit blauem Pigment dar. Indem er die Hautfarbe seiner Modelle verändert, hinterfragt und erweitert er die starre Kategorie des „Schwarzseins“ und lenkt den Fokus auf die reiche Vielfalt ihrer individuellen Identitäten, Ethnien und Hintergründe. Seine charakteristische Impasto-Technik erzeugt eine strukturierte Oberfläche auf der Haut und verweist damit auf traditionelle Skarifikationspraktiken, wie sie in verschiedenen afrikanischen Gesellschaften, darunter auch in Nigeria, anzutreffen sind. Durch diesen Ansatz schlagen Werke wie das vorliegende eine Brücke zwischen globalen Dialogen über schwarze Identität und lokalen nigerianischen Traditionen und verbinden auf nahtlose Weise tiefgreifende kulturelle Symbolik mit einer zeitgenössischen Auseinandersetzung mit dem Thema Zugehörigkeit. Johnson Ocheja lebt und arbeitet derzeit im Bundesstaat Kaduna.