267 - RENAN (Ernest), 1823–1892.

RENAN (Ernest), 1823–1892. L.A.S. „E. Renan“, ohne Datum, [Paris, Januar–Februar 1862], 1 S. in-8, an Stanislas Julien (1797–1873), Verwaltungsleiter des Collège de France. Brief bezüglich seines Amtsantritts am Collège de France, wenige Wochen vor der aufsehenerregenden Antrittsvorlesung, die zur Aussetzung seines Lehrgangs führen sollte. Renan hat sich gerade mit dem Minister für öffentliche Bildung über die Formalitäten im Zusammenhang mit seinem Amtsantritt unterhalten: „Ich war gerade beim Minister, der mir sagte, dass ich meine erste Vorlesung halten könne, wann immer ich wolle, dass ich aber so bald wie möglich von Ihnen in mein Amt eingeführt werden müsse.“ Der Minister habe ihm offenbar erklärt, dass das Collège zusammentreten müsse, dass das Ernennungsdekret vor der Versammlung der Professoren verlesen werden müsse und dass sein Gehalt erst nach dieser Formalität zu laufen beginne. Renan zeigt sich darüber erstaunt: „Das hat mich überrascht; denn ich hatte noch nie von einer solchen Zeremonie gehört.“ Der Brief entstand zu einem entscheidenden Zeitpunkt in Renans Karriere. Nachdem er von der Académie des Inscriptions und dem Collège de France vorgeschlagen worden war, wurde er durch kaiserliches Dekret vom 14. Januar 1862 zum Professor für Hebräisch, Chaldäisch und Syrisch ernannt. Der Brief wurde daher vermutlich zwischen dieser Ernennung und seiner ersten Vorlesung im Februar 1862 verfasst. Diese scheinbar unbedeutende administrative Maßnahme war der Auftakt zu einem der berühmtesten Universitätsskandale des Zweiten Kaiserreichs. In seiner Antrittsvorlesung, die dem Platz der semitischen Völker in der Geschichte der Zivilisation gewidmet war, behandelte Renan Jesus als historische Persönlichkeit und bezeichnete ihn als „unvergleichlichen Menschen“. Die Aufregung war sofort groß: Seine Vorlesung wurde wenige Tage später vom Minister für öffentliche Bildung ausgesetzt.