264 - RACINE (Louis) 1692–1763, Sohn von Jean Racine.

RACINE (Louis) 1692–1763, Sohn von Jean Racine. L.A.S. „Racine“, sl [Paris], 3. März 1751, 3 Seiten, ½ in-4, mit Anschrift und Wachsstempel mit Wappen, an Gerhard Nicolaas HEERKENS (1726–1801), Arzt, Gelehrter und neulateinischer Dichter aus den Niederlanden. Sehr interessanter Brief mit literarischen Neuigkeiten an seinen Freund Heerkens, in dem Überlegungen zum Niedergang der Gelehrsamkeit, ein vernichtendes Urteil über den alten Fontenelle und fast unmittelbare Echos der Auseinandersetzung zwischen Voltaire und dem Finanzier Hirschel in Preußen miteinander vermischt sind. Der junge niederländische Arzt, den Racine während Heerkens’ Pariser Aufenthalt zwischen 1748 und 1750 kennengelernt hatte, unterhielt mit ihm einen regen Briefwechsel, der sich hauptsächlich mit Literatur und dem intellektuellen Austausch zwischen Frankreich und den Niederlanden befasste. Racine beklagt zunächst den Rückgang der klassischen Studien und die Flut an Schriften: „Die Gelehrsamkeit nimmt bei uns stark ab, und in einigen Jahren wird ein Mann in Paris, der Latein gut versteht, ebenso selten sein wie heute ein Mann, der Griechisch versteht. Unsere Unwissenheit hindert uns nicht daran zu schreiben. Scribimus indocti. Man sieht nichts als Broschüren zu den unterschiedlichsten Themen.“ Anschließend richtet er eine besonders grausame Spitze gegen den hochbetagten Fontenelle, der damals vierundneunzig Jahre alt war und gerade zwei Bände seiner Prosa-Komödien vorgelegt hatte, die angeblich vor fünfunddreißig Jahren verfasst worden waren: „Ich glaube vielmehr, dass er sie gerade mit 93 Jahren verfasst hat. Es steht fest, dass sie den Anschein erwecken, von einem Kind oder einem Wahnsinnigen verfasst worden zu sein. Nichts ist so erbärmlich.“ Racine berichtet schließlich über die Pariser Reaktionen auf den aufsehenerregenden Prozess Voltaires gegen den jüdischen Finanzier Abraham Hirschel, der gerade in Berlin zu Ende gegangen war: „Man sagt, Voltaire führe in Preußen einen großen Prozess gegen einen Juden wegen Banknoten, die der Jude als Fälschungen bezeichnet. Man fügt hinzu, dass der König von Preußen gesagt habe: ‚Wenn Voltaire seinen Prozess verliert, werde ich ihn vertreiben; wenn er ihn gewinnt, werde ich ihn bitten, zu gehen‘ [...]“ Die Angelegenheit, die Ende 1750 aus einer Spekulation mit sächsischen Banknoten entstanden war, hatte Voltaires Beziehungen zu Friedrich II. schwer beeinträchtigt; der König richtete gerade am 28. Februar 1751, nur wenige Tage vor diesem Brief, eine strenge Rüge in dieser Angelegenheit an ihn. Der Brief endet mit einer persönlicheren Note: Racine beklagt sich über die mangelnde Lernfreude seines Sohnes („„es mangelt ihm nicht an Verstand, sondern an der Liebe zur Arbeit““) und hinterfragt ironisch den Zeitgeist: „“Vielleicht sieht er, dass die Wissenschaft nicht mehr in Mode ist, und möchte sich der Mode anpassen [...]““