240 - KESSEL (Joseph), 1898–1979.

KESSEL (Joseph), 1898–1979. Umfangreicher Briefwechsel mit Christian Melchior-Bonnet (1905–1995, Historiker, Schriftsteller, literarischer Leiter mehrerer Verlage und Gründer der Zeitschrift „Historia“), 1923–1955. 14 Originalbriefe, davon mehrere mit Umschlägen; einige Dokumente und Briefkopien beigelegt. Sehr interessanter literarischer Briefwechsel, der sich über mehr als dreißig Jahre erstreckt und an den Journalisten und Literaten Christian Melchior-Bonnet gerichtet ist, in dem Kessel mit einer gewissen Offenheit über seine Ausbildung, seine literarischen Vorlieben, seine Romanvorhaben, seine Arbeit als Schriftsteller und Reporter sowie seine Beziehungen zu seinen Verlegern spricht. Sie zeichnet ein außergewöhnliches Porträt des Schriftstellers, das sich über die Jahrzehnte hinweg abzeichnet, und verdeutlicht bis ins Jahr 1955 den grundlegenden Wechsel in Kessels Werk und Leben zwischen Belletristik und Reportage, zwischen sesshaftem Schaffen und dem unbändigen Drang zum Reisen. - L.A.S. „J. Kessel“, [Paris, 15. Dezember 1923], 1 S. 1/4 in-8, mit Umschlag. Sehr schöner autobiografischer Brief des jungen Kessel, der damals 25 Jahre alt war. Er skizziert in groben Zügen sein Leben: Journalismus seit dem 17. Lebensjahr, Krieg in der Artillerie und später in der Luftwaffe, Weltreise nach dem Waffenstillstand, Amerika, Honolulu, Japan, China und Wladiwostok, wo er „Bahnhofsvorsteher“ war, dann Rückkehr über den Indischen Ozean und den Suezkanal. Vor allem schildert er seine literarischen Vorlieben: „Liebe zur Einfachheit, zur robusten und tiefen Kraft, zu Büchern, die den Menschen entblößen und sich nur mit seinen ewigen, elementaren Instinkten befassen.“ Tolstoi ist für ihn „der größte Schriftsteller“, dessen „epische Fruchtbarkeit“ und „gelassene, olympische Erhabenheit“ er bewundert; er zitiert außerdem Kipling und Jack London. – L.A.S. „J. Kessel“, [Paris, 1. Juli 1924], 4 Seiten in-8 mit Umschlag. Außergewöhnlicher und ausführlicher Brief über seine Pläne und seine Auffassung von Literatur. Kessel beschreibt das „Chaos“ an Themen, das bei ihm der Wahl eines Buches vorausgeht. Zunächst erwägt er, aus seinen Erfahrungen von 1918–1920 im russischen und chinesischen Fernen Osten ein umfangreiches Epos zu verfassen, das sich insbesondere dem Baron Ungern, dem Eroberer der Mongolei, widmet. Doch nun beschäftigt ihn ein anderes Thema: „Die Russen in Paris“, die Konfrontation „zweier Rassen, zweier Zivilisationen, zweier Naturen, zugleich ein Chaos und eine Verschmelzung“, die ihm einen immensen Stoff für einen Roman bietet. Er kündigt zudem seine Übersetzung von „Der Messias ohne Volk“ (von Salomon Poliakov) an, die 1925 in seiner Übersetzung auf Französisch erscheinen wird, sowie eine für die „Revue des Deux Mondes“ bestimmte Novelle über Irland. Schließlich formuliert er ein regelrechtes literarisches Bekenntnis: Er will keine Romane schreiben, in denen „die Psychologie des Bettes“ dominiert, da ihm seine Zeit „zu reich, zu gewalttätig, zu bitter und zu berauschend“ erscheint, um nicht aus ihren großen Strömungen zu schöpfen. Mit auffallender Bescheidenheit betrachtet er sich noch immer als „Anfänger“ und bewertet „L’Équipage“ als „ein passables Buch“. – L.A.S. „J. Kessel“, [Sceaux, eingegangen am 5. Oktober 1924], 1 Seite in-4, mit beiliegendem Umschlag und Fotoporträt. Kessel entschuldigt sich für seine Verzögerungen und schickt Melchior-Bonnet „zwei oder drei Blätter eines unvollendeten Manuskripts, das, wie ich glaube, niemals vollendet werden wird“, sowie eine Amateurfotografie. Das Originalfoto von Kessel ist beigefügt (die handschriftlichen Blätter jedoch nicht). - Brief von „J. Kessel“, Paris, [eingegangen am 22. Februar 1927], 1 ½ Seiten in-8, mit Umschlag. Bezüglich der bevorstehenden Veröffentlichung von „Cœurs purs“, einer Sammlung, die „Mary de Cork“, „Makhno [und seine Jüdin]“ und „Der Tee des Kapitäns Sogoub“ vereint. Kessel wünscht sich, dass das von Melchior-Bonnet vorbereitete Interview zeitlich mit dem Erscheinen des Bandes zusammenfällt. Er erwähnt zudem einen Roman, an dem er gerade arbeitet und der vorläufig den Titel „Marie Salope“ trägt; er bittet ausdrücklich darum, diesen nicht preiszugeben und ihn im Artikel durch „Chez Anaïs“ zu ersetzen: „Es ist der schwierigste Roman, an den ich mich je gewagt habe, und ich arbeite mit großer Sorgfalt daran.“ Er spricht hier natürlich von „Belle de Jour“, der 1928 erscheinen wird. – L.A.S. „J. Kessel“, ohne Datum [eingegangen am 11. Mai 1927], 1 Seite, in-12. Kessel schreibt aus der Schweiz, kündigt seine baldige Rückkehr nach Paris an und freut sich darauf, Melchior-Bonnet wiederzusehen und zu lesen, was dieser über ihr Gespräch geschrieben hat. - Brief „J. Kessel“ [Paris, 22. November 1928], 1 Seite, in-8, mit Umschlag. Nach seiner Rückkehr aus Syrien erklärt sich Kessel gerne bereit, seinem Korrespondenten ein Interview zu geben: „Ich würde mich sehr freuen, von Ihnen porträtiert zu werden, denn ich bin sicher, dass es mir zugutekommen wird“, und lädt ihn zum Mittagessen bei seinen Eltern am Boulevard Brune ein. - Brief von „J. Kessel“, 15. April 1941, Antéor (Var), 2 Seiten, in-12. Nach seiner Rückkehr von einer Reise nach Nordafrika trifft Kessel seinen Korrespondenten nach „so vielen Katastrophen“ voller Rührung wieder; beide sind den „geistigen Dingen“ verbunden geblieben, „dem einzigen sicheren und wahren Terrain, das noch besteht“. Er arbeitet an einem umfangreichen Roman, der