191 - CHATEAUBRIAND (François René, Vicomte de), 1768–1848.

CHATEAUBRIAND (François René, Vicomte de), 1768–1848. L.A., [Paris], Rue de Rivoli Nr. 26, 26. Juli [1814], 4 Seiten, in-8 [an seinen Freund Charles-Julien Lioult de Chênedollé]: Schöner Brief an seinen alten Freund Chênedollé, verfasst kurz nach der ersten Restauration, in dem Chateaubriand sowohl auf seine historischen Werke als auch auf seine diplomatische Laufbahn, die Zukunft seines Briefpartners und – voller Nostalgie – auf ihre gemeinsamen Jahre der Jugend und der literarischen Not eingeht. Der Brief, der früher von Sainte-Beuve auf das Jahr 1820 datiert wurde, wird nun dem Jahr 1814 zugeordnet: Die Anspielungen auf Chateaubriands diplomatische Ernennung lassen nämlich eine Datierung zu dem Zeitpunkt zu, als Ludwig XVIII. ihn gerade zum bevollmächtigten Gesandten Frankreichs in Schweden ernannt hatte. Er sollte seinen Posten letztendlich nie antreten und hatte zudem bereits Ende desselben Jahres seinen Wohnsitz in der Rue de Rivoli 26 verlassen, der am Anfang des Briefes angegeben ist. Chateaubriand antwortet Chênedollé nach einer langen Unterbrechung ihres Briefwechsels: „„Die Freunde, die mich vergessen haben, leben nicht weniger in meiner Erinnerung.““ Die Zeit drängt nun den Schriftsteller, der daran denkt, seine Geschichte in Angriff zu nehmen: „Zehn Jahre in meinem Alter sind zu viel für die Geschichte; ich muss sie unverzüglich beginnen oder darauf verzichten. Ich habe bereits zwei Bände fast fertiggestellt.““ Die kritische Ausgabe bringt diese Passage mit seinen Arbeiten zur Geschichte Frankreichs oder mit einem ersten Entwurf der Reden in Verbindung, die später die „Études historiques“ bilden sollten. Doch der Brief besticht vor allem durch seinen intimen Charakter. Chateaubriand erkundigt sich nach der Lage von Chênedollé (1769–1833), der damals Schulinspektor war und mit seinen Aufgaben wenig zufrieden war. Dieser hielt sich gewöhnlich auf seinem Anwesen Le Coisel in der Nähe von Vire auf und erwog, sich um eine Stelle als Wasser- und Forstinspektor zu bewerben, die seinen Bestrebungen besser zu entsprechen schien. Chateaubriand verspricht ihm seine Unterstützung: „Früher oder später werden Sie unter unseren rechtmäßigen Fürsten eine Stelle finden, die Ihrem Vermögen und Ihren Neigungen besser entspricht. Würde ich in Frankreich bleiben, würde ich Ihnen mein ganzes Ansehen anbieten, das allerdings nicht groß ist.“ Er ermutigt ihn zudem, nach Paris zurückzukehren und sich wieder der Dichtung zu widmen: „Ihre Muse muss das Bedürfnis haben, die Orte wiederzusehen, die Racine inspiriert haben.“ Diese Formulierung gewinnt ihre volle Bedeutung im Lichte der langjährigen literarischen Freundschaft, die die beiden Männer verbindet. Das Ende des Briefes ist besonders rührend. Chateaubriand malt sich ihr Wiedersehen und ihr gemeinsames Alter in Paris aus, diesem „großen Babylon, das man immer liebt, während man es verflucht“, bevor er liebevoll an ihre schwierigen Jahre zurückdenkt: „Wir werden uns an die guten alten Zeiten unserer Not erinnern, als wir den abscheulichen Kaffee von Madame Rousseau tranken.“ Es handelt sich um das Café, das Madame Rousseau um 1801 auf den Champs-Élysées betrieb und das Chateaubriand damals besuchte: eine Erinnerung an das literarische Boheme-Leben ihrer jungen Jahre, das im Rückblick zu einer glücklichen Zeit geworden ist. Ein schöner Brief voller Freundschaft und Erinnerungen an der Schwelle zweier Epochen: Chateaubriand, der nun durch die Rückkehr der Bourbonen anerkannt und zu diplomatischen Ehren berufen wurde, blickt voller Nostalgie auf die Jahre der Armut und des literarischen Ehrgeizes zurück, die er gemeinsam mit Chênedollé erlebt hatte. Veröffentlicht in: Chateaubriand, Correspondance générale, Bd. II (1808–1814), Texte herausgegeben und kommentiert von Pierre Riberette, Gallimard, 1979, Nr. 653 (unter Berufung auf das Chênedollé-Archiv und die für Sainte-Beuve angefertigte Abschrift, Bibliothèque Spoelberch de Lovenjoul, Chantilly, D 544, fol. 151. Der Brief wurde unter anderem veröffentlicht in: Sainte-Beuve, „Poètes et romanciers modernes de la France“, Band II, „Chênedollé“, Revue des Deux Mondes, 1. Juni 1849, S. 761; sowie in der „Correspondance générale de Chateaubriand“, hrsg. von M. Thomas, Bd. II, S. 96–97, Nr. 405). Beigefügt ist ein kleiner handschriftlicher Brief seiner Ehefrau, Céleste de Châteaubriand, ebenfalls an Herrn de Chênedollé gerichtet, 1 Blatt in-12 oblong (Einriss ohne Textverlust, Stempelspur): „“Wir sehen Sie nicht mehr, wir hören nichts mehr von Ihnen. Ich bin in Paris[...] bis morgen; Sie würden mir einen großen Gefallen tun, wenn Sie mich am Ende des Fausbourg St. Germain abholen würden [...]“ Ebenfalls beigefügt ist ein eigenhändiger Brief von Delphine de Sabran, Marquise de CUSTINE (Freundin von Châteaubriand), Fervaques, 24. Juni [1806], adressiert an Chênedollé und bezugnehmend auf die Orientreise: „“[...] Der Genie ist seit 15 Tagen hier, in zwei Tagen reist er ab; und es ist kein gewöhnlicher Aufbruch, es ist auch keine gewöhnliche Reise. Diese griechische Chimäre ist endlich Wirklichkeit geworden. Er bricht auf, um alle Wünsche zu erfüllen und alle meine zu zerstören. Endlich wird er das vollbringen, was er sich schon so lange wünscht. [...]“ Mit der alten Ausfuhrbescheinigung für Kulturgüter des Kulturministeriums.