182 - BRETON (André), 1896–1966.

BRETON (André), 1896–1966. L.A.S. „André Breton“, Paris, 26. Februar 1954, 1 Seite und ½ Groß-In-4. Interessanter Brief über die aufsehenerregende „Mammut-Affäre“ in der Höhle von Pech-Merle und über Bretons Zweifel an der Echtheit bestimmter prähistorischer Malereien. Am 24. Juli 1952 hatte André Breton bei einem Besuch der Höhle von Pech-Merle in Cabrerets (Lot) mit dem Finger über den Rüssel eines an der Wand gemalten Mammuts gestrichen, dessen Alter er anzweifelte. Da sich der Strich teilweise abgewischt hatte, kam es zu einer heftigen Auseinandersetzung zwischen ihm und Abel Bessac, dem Abgeordneten des Departements Lot und Ehemann der Konzessionsinhaberin der Höhle. Breton wurde wegen Beschädigung eines historischen Denkmals angeklagt und Ende 1953 vom Gericht in Cahors verurteilt. Der Fall sorgte für großes Aufsehen und löste eine Kontroverse aus, in der sich insbesondere Schriftsteller und Prähistoriker gegenüberstanden. Einige Monate nach dem Prozess dankt Breton hier seinem Korrespondenten dafür, dass dieser ihm eine Zeugenaussage übermittelt hatte, die, wie er versichert, seine Verteidigung erheblich gestärkt hätte: „Hätte ich doch nur früher über Ihre Zeugenaussage verfügen können. Das gesamte Bild dieses Prozesses hätte sich dadurch verändert.“ Er verrät, dass mehrere Personen, die hätten aussagen können, nicht vorgeladen werden konnten, insbesondere im Zusammenhang mit bestimmten „Verschönerungen“ der Höhle von Pech-Merle und der „Befestigung von Stalagmiten mit den Abschnitten von Stalaktitnadeln, die auf dem Boden verstreut lagen““. Breton erklärt somit, dass er vor Gericht eine vorsichtige Verteidigungslinie einschlagen musste, indem er seine Handlung als „rein reflexartig“ darstellte und es vermied, die Echtheit der Malereien direkt in Frage zu stellen. Diese Vorsicht habe es ihm seiner Einschätzung nach ermöglicht, „relativ gesehen nicht so glimpflich davonzukommen“. Nach der Schilderung der Sachverhalte wendet sich der zweite Teil des Briefes künstlerischeren Überlegungen zu. Die Aussage seines Korrespondenten „bestätigt [sein] Empfinden auf sehr wertvolle Weise“: Breton vergleicht die längere Betrachtung der Felswände mit dem Erscheinen zufälliger Bilder, ein Phänomen, das er mit Leonardo da Vinci und Piero di Cosimo in Verbindung bringt. Schließlich stellt er die Höhlenmalereien von Altamira und Font-de-Gaume, deren Echtheit er keineswegs anzweifelt, denen von Cabrerets gegenüber: „Man kann zumindest sagen, dass die von Cabrerets in künstlerischer Hinsicht weniger schnell überzeugen.““