207 - Römischer Chalcedon-Kopf einer Frau aus der julisch-claudischen Dynastie

Römischer Chalcedon-Kopf einer Frau aus der julisch-claudischen Dynastie Um das 1. Jahrhundert n. Chr. Höhe 3,8 cm (1 1/2 Zoll). Höhe mit Sockel 6,8 cm (2 5/8 Zoll). Provenienz: Gawain McKinley (1945–1996), London. Christie’s, London, Antiquitäten, 7. Oktober 2010, Los 161. Veröffentlicht: D. Del Bufalo, Precious Portraits: Small Precious Stone Sculptures of Imperial Rome, Turin, 2020, S. 99, Nr. 171. Dieser aus einem einzigen Stück milchig-durchscheinenden Chalcedons in Vollplastik geschnitzte Miniaturkopf stellt mit bemerkenswerter Selbstsicherheit eine Frau am julisch-klaudischen Hof dar. Das Gesicht ist ein volles Oval, hochglanzpoliert, was einen Kontrast zu dem matten, fein gravierten Haar bildet. Mandelförmige Augen mit schweren Lidern, deren Augäpfel glatt belassen wurden, sitzen unter einer sanft modellierten Stirn; die Nase ist gerade, und der kleine Mund ist über vollen Lippen geschlossen. Das Haar ist in der Mitte gescheitelt und fällt in welligen Strähnen zu beiden Seiten herab; an Stirn und Schläfen wird es von Reihen von Schneckenlocken eingerahmt, die jeweils in der Mitte durchbohrt sind. Im Nacken fallen lange, wellige Strähnen vom Scheitel herab und sind dort zu einem gedrehten, geflochtenen Zopf zusammengefasst, während lose Locken hinter den Ohren zu beiden Seiten des langen Halses herabfallen. Bei einer Höhe von nur 3,8 cm weist die Schnitzerei einen Detailreichtum auf, den man sonst eher bei Porträts findet, die um ein Vielfaches größer sind. Ovid, der unter Augustus schrieb, bemerkte, dass die römischen Frisuren so zahlreich seien wie die Eicheln an einer Eiche, wobei jeder neue Tag eine weitere hinzufüge (Ovid, Ars Amatoria 3.149–152). Unter den Frauen des Kaiserhauses diente die Mode jedoch der Dynastie. Die vorliegende Frisur mit Mittelscheitel, gewelltem Haar und Reihen von Schneckenlocken oberhalb der Ohren entspricht weitgehend einer Chalcedon-Büste im British Museum, die als Agrippina die Jüngere identifiziert und auf die Jahre 37–39 n. Chr. datiert wird. Das Museum weist darauf hin, dass dieser Stil bis hin zu den Mumienporträts im römischen Ägypten nachgeahmt wurde. Agrippina teilte diesen Stil mit ihren Schwestern Drusilla und Julia Livilla, die ihr Bruder Caligula gemeinsam auf der Rückseite eines in den Jahren 37–38 n. Chr. geprägten Sesterz ehrte. Die in ihren Porträts gepflegte Familienähnlichkeit hat die Identifizierung einzelner Porträtierter lange Zeit erschwert. Aus Edelsteinen in Vollplastik geschnitzte Porträts zählen zu den raffiniertesten Luxusgütern des frühen kaiserlichen Roms. Kleine Köpfe aus Chalcedon, Bergkristall und anderen Hartsteinen wurden ab der Regierungszeit des Augustus angefertigt, und das Porträt der Antonia Minor aus weißem Chalcedon im J. Paul Getty Museum, das wahrscheinlich unter Claudius geschnitzt wurde, gehört zum selben Milieu. Solche Stücke wurden vermutlich einst in Statuen aus Gold oder Silber eingefasst. Dario Del Bufalo, zu dessen Korpus von rund 450 kostbaren Porträts auch der vorliegende Kopf gehört, beschreibt deren Verwendung in Hausaltären, an Kronen und Zeptern, zur Dekoration von Wohnräumen und Möbeln sowie als am Körper getragene Objekte. Ihr Name mag zwar ungewiss bleiben, doch der Stein, die Größe und die Feinheit der Schnitzarbeit deuten allesamt auf die Werkstätten hin, die den kaiserlichen Hof belieferten. Für vergleichbare Beispiele siehe das British Museum, Inv.-Nr. 1907,0415.1 (W.-R. Megow, Kameen von Augustus bis Alexander Severus, Berlin, 1987, S. 40, 301, Taf. 19–20, Nr. D33); sowie im J. Paul Getty Museum, Inv.-Nr. 81.AN.101.