206 - Römischer Marmorkopf einer älteren Frau

Römischer Marmorkopf einer älteren Frau Um das 2. Jahrhundert n. Chr. Höhe 24 cm (9 1/2 Zoll). Höhe mit Sockel 32 cm (12 5/8 Zoll). Provenienz: Sotheby’s, New York, Antiquitäten und islamische Kunst, 12. Juni 2001, Los 33. Phoenix Ancient Art, New York, 2007 (Exotics of the Classical World, S. 84–85, Nr. 40). Mit tief eingeschnittenen Falten, tief liegenden Augen und schlaffem, an Kinn und Hals herabhängendem Gewebe ist diese Skulptur weder eine idealisierte Schönheit noch gar eine römische Matrone. Auch wenn diese Merkmale auf das hellenistische Interesse an Alter und nicht-idealen Körpern oder gar auf römischen Verismus hindeuten mögen, lässt sich ihre Rolle doch genauer bestimmen. Abgesehen von diesen deutlichen Zeichen des Alterns weist das quadratische Tuch, das sie als Kopftuch trägt, darauf hin, dass es sich um eine Amme handelt – eine entscheidende, doch oft übersehene Figur im antiken Leben und in der Mythologie. Ammen, die als Hebammen, Dienstmädchen und Kinderbetreuerinnen fungierten, waren aus dem antiken Familienleben nicht wegzudenken. Sie tauchen bereits im späten 5. Jahrhundert v. Chr. auf griechischen Grabstelen auf, dargestellt zusammen mit jungen Müttern und, seltener, mit Frauen in den Wehen (z. B. auf dem Marmor-Lekythos von Theophante, Athen, Nationales Archäologisches Museum, Inv.-Nr. 1055). Das charakteristische quadratische Kopftuch wurde in der römischen Zeit eingeführt. Diese Darstellungsweise ist aus Rundskulpturen bekannt, wie beispielsweise einem berühmten Exemplar in London (British Museum, Inv.-Nr. 1952,0327.9). Häufiger fand es sich jedoch in schlichten Grabreliefs, die Familiengruppen darstellten – ähnlich den früheren griechischen Vorbildern (z. B. ein fragmentarisches Relief in Los Angeles, Los Angeles County Museum of Art, Inv.-Nr. 47.6.9) – sowie in meisterhaft gearbeiteten mythologischen Sarkophagen. In den dramatischen Szenen mit Medea und ihren Kindern sowie mit Artemis und Apollo, die die Kinder der Niobe töten, nimmt eine mit einem Kopftuch bekleidete Amme eine herausragende Stellung ein, die die sterbenden Kinder im Arm hält; ihr Alter und ihre gebeugte Haltung verstärken die Tragik beider Szenen. Mit seiner hohen Politur und dem offensichtlichen bildhauerischen Können könnte der vorliegende Kopf als seltenes Beispiel angesehen werden, das als Vollplastik konzipiert wurde. Doch die verkürzten, gröber bearbeiteten Kanten auf der rechten Seite und die damit verbundenen leichten Asymmetrien deuten eher darauf hin, dass er Teil eines monumentalen Sarkophags war. Er wurde wahrscheinlich als Hochrelief im Rahmen des Medea-Zyklus geschnitzt, wobei die hingebungsvolle Amme ihre jungen Schützlinge beschützt, als sich die Tragödie zu entfalten begann. Ein ähnliches Beispiel für eine Amme mit Kopftuch auf einem Medea-Sarkophag findet sich in Berlin, Staatliche Museen, Antikensammlung, Inv.-Nr. Sk 843 b.