135 - Louis Anquetin (Französisch, 1861–1932) „Allegorie des Kindermords von Betlehem“ mit Atelierstempel „Anquetin“ (unten rechts); mit Atelierstempel (Rückseite), schwarze Kreide und Graphit; ohne Rahmen: 33,7 x 23 cm (13 1/4 x 9 in.) Durch Erbschaft an die Erben des Künstlers übergegangen, von denen es bei der Atelierversteigerung „Atelier Louis Anquetin, 1861–1932“ verkauft wurde; Hôtel Drouot, Thierry de Maigret, Paris, 28. November 2008 (Anquetins Zeichnungen waren mit zwei Atelierstempeln versehen: Lugt 3815 (Vorderseite, in Anlehnung an seine Signatur) und Lugt 3816 (Rückseite, sein Atelierstempel)); Privatsammlung, Großbritannien. Louis Anquetin, ein außergewöhnlicher Zeichner, Lithograf und Maler, studierte an der École des Beaux-Arts in Paris, wo er eine enge Freundschaft mit Henri de Toulouse-Lautrec schloss. Gemeinsam traten sie in das Atelier des akademischen Malers Fernand Cormon ein, wo sie sich mit Émile Bernard und Vincent van Gogh anfreundeten. Cormon bereitete seine Schüler darauf vor, den strengen Maßstäben der Salon-Jury gerecht zu werden, doch in dieser Hinsicht erwiesen sich diese jungen Nonkonformisten als seine am wenigsten erfolgreichen Schüler. Nach Abschluss ihres Studiums traf sich diese Gruppe von Radikalen in den angesagten Café- und Kabarettlokalen in Montmartre, wo sie Paul Gauguin für sich gewannen. Anquetin entwickelte sich seinerseits zu einer treibenden Kraft der Pariser Avantgarde. Im Jahr 1887 entwickelten er und Bernard den Cloisonnismus und wandten sich vom Naturalismus ab, um mehr Abstraktion und Symbolik zu erreichen.1 Die vorliegende Zeichnung ist ein vergleichsweise seltenes Beispiel aus der Zeit um die Mitte der 1890er Jahre, als sich der Fokus des Künstlers auf die Alten Meister – insbesondere Rubens – verlagerte. Hier sind die dramatische Beleuchtung und die schwungvolle diagonale Bewegung der sich windenden, muskulösen Figuren eindeutig von Rubens’ religiösen Gemälden inspiriert. Anquetins visionäre allegorische Darstellung des Kindermords von Betlehem ist atemberaubend. Die intensive Kreidezeichnung fängt den instinktiven körperlichen Kampf zwischen den Henkern – der eine mit einem Messer, der andere mit einem Hammer – und ihrem Opfer ein, das an den Querbalken des Kreuzes gefesselt ist und verzweifelt darum kämpft, ihre neugeborenen Kinder zu beschützen. Anquetin entwickelte die Erzählung in drei Studien in Privatsammlungen weiter. Die erste (A), ausgeführt in schwarzer und roter Kreide, zeigt die Gestalt Christi in voller Größe. Er ist Zeuge des Geschehens, wobei sein Körper einen Kontrapunkt zu dem der Mutter bildet, während sich ihre Blicke treffen. Der mit dem Messer bewaffnete Henker wurde in den rechten Teil der Komposition verschoben, während auf der linken Seite weitere Opfer des Massakers sowie ein Reiter hinzugefügt wurden, der zu Christus aufblickt. Direkt über ihm erhebt ein unter einem Baldachin thronender Papst die Hand, als wolle er die Täter anflehen, Nachsicht zu üben. Die zweite Studie (B) gibt die Erzählung durch dichte Striche schwarzer Kreide dramatischer wieder. Hier fällt ein Strahl himmlischen Lichts auf die Mutter am Fuße des Kreuzes. Schließlich ist in (C) der päpstliche Baldachin vollständiger ausgearbeitet, und durch das Verwischen der Nebenbereiche der Komposition werden die Hauptfiguren stärker hervorgehoben. Am unteren Rand der Zeichnung befinden sich Farbanmerkungen, doch ist nicht bekannt, ob jemals ein entsprechendes Gemälde entstanden ist. Ob er nun von religiöser Hingabe getrieben war oder nicht – Anquetin war offensichtlich tief bewegt von der tragischen biblischen Erzählung vom Kindermord in Betlehem (Matthäus 2,16–18). Seine anachronistische Allegorie – Christus und den Papst in derselben chaotischen Szene zu platzieren – grenzt an Surrealismus. Indem er Christus darstellt, der im Begriff ist, am Kreuz zu sterben, und der Zeuge des Todes der allerersten Märtyrer wird, die an seiner Stelle starben, verdichtet Anquetin Jahrhunderte der Geschichte zu einer möglicherweise einzigartig kraftvollen Kritik. Letztendlich bleiben die wahren Absichten des Künstlers jedoch ein Rätsel. Quellenangaben: 1 Brame und Lorenceau, Anquetin, La passion d’être peintre, Paris 1991, S. 17 Bild A / Bild B / Bild C