65 - George Romney (britisch, 1734–1802) Porträt von Lady Laetitia à Court, Halbfigur, in einem weißen Musselinkleid mit Satinschleifen, 1786 Öl auf Leinwand Ohne Rahmen: 76,5 x 63,8 cm. (30 1/8 x 25 1/8 Zoll) Gerahmt: 100 x 87,5 cm. (39 3/8 x 34 1/2 Zoll) Im Auftrag des Ehemanns der Dargestellten, Sir William Ashe à Court, 1. Baronet (ca. 1747–1817); von dort durch Erbschaft an ihren Sohn, Sir William Henry Ashe à Court, 2. Baron Heytesbury (1809–1891); Von diesem im Oktober 1899 von Thomas Agnew and Sons, London, erworben; T.W. Wright; Im Besitz von Thomas Agnew and Sons, London; Thomas Henry Ismay (1837–1899) und Margaret (Bruce) Ismay (1837–1907); Oberstleutnant Charles à Court Repington (1858–1925); bei Thomas Agnew and Sons, London, bis Dezember 1908; Frederick David Sassoon (1853–1917); bei der Newhouse Gallery, New York; Bei Thomas Agnew and Sons, London, bis November 1958; bei der Newhouse Gallery, New York, bis März 1960; Privatsammlung, New Jersey; Auktion; Christie’s, New York, 4. Juni 2014, Los 77; dort vom derzeitigen Eigentümer erworben. Stammt aus einer bedeutenden britischen Privatsammlung Literatur: H. Maxwell, George Romney, London 1902, S. 170, Nr. 1; G. Paston, George Romney, London 1903, S. 191; H. Ward und W. Roberts, „Romney: A Biographical and Critical Essay with a Catalogue Raisonné of his Works“, New York 1904, Bd. II, S. 1; A. Kidson, „George Romney: A Complete Catalogue of His Paintings“, New Haven und London 2015, Band I, S. 32, Nr. 4, in Farbe abgebildet Ausgestellt: London, British Institution, 1863, Nr. 187; London, Agnews, „The Fourteenth Annual Exhibition on Behalf of the Artists’ General Benevolent Fund“, 1908, Nr. 4 Als George Romney dieses bezaubernde Gemälde 1786 vollendete, war er neben Thomas Gainsborough und Sir Joshua Reynolds zu einem der gefragtesten Porträtmaler Londons geworden. Das vorliegende Porträt zeigt Lady Laetitia à Court (1746–1821), Tochter von Henry Wyndham aus The Close, Salisbury, und seiner Frau Arundell Ashe, geb. Penruddock. Lady Laetitia heiratete im Oktober 1777 Sir William Pierce Ashe à Court, Mitglied des Unterhauses (1747–1816), und das Paar hatte sieben gemeinsame Kinder. Ihr ältester Sohn, William à Court, wurde 1828 als Baron Heytesbury in den Adelsstand erhoben. Als einer der führenden Porträtmaler seiner Zeit führte Romney in seinem Rechnungsbuch genaue Aufzeichnungen über seine Modelle und deren Zahlungen. Diese erhalten gebliebenen Aufzeichnungen erwähnen sieben Termine zwischen Romney und Lady Laetitia im Atelier des Künstlers im Frühjahr 1786. Ebenfalls vermerkt ist der Verkaufspreis; Lady Laetitias Ehemann zahlte Anfang Juni 21 Pfund für das Porträt, woraufhin es an den Wohnsitz des Ehepaares versandt wurde. Das Porträt blieb bis ins späte 19. Jahrhundert im Familienbesitz, bis Sir William Henry Ashe à Court, 2. Baron Heytesbury (1809–1891), das Gemälde verkaufte. Um diese Zeit wurde für die Familie à Court eine Kopie des Porträts von Lady Laetitia angefertigt, um Romneys Original zu ersetzen. Romney begann seine künstlerische Ausbildung als Tischler, bevor er eine Lehre in Christopher Steeles Porträtatelier in Lancashire absolvierte. Nachdem er genügend Ruhm erlangt hatte, um sich in London selbstständig zu machen, wurde Romney schnell zum Rivalen von Joshua Reynolds auf dem georgianischen Porträtmarkt. Reynolds bekundete offen seine Verachtung für Romney und bezeichnete ihn abfällig als „den Mann am Cavendish Square“. Die Rivalität soll 1763 entstanden sein, als Romneys zweiter Preis bei einem Wettbewerb der Royal Society of Arts durch eine verdächtige, von Reynolds inszenierte Forderung halbiert wurde. Romney genoss eine erfolgreiche Karriere in der britischen High Society, obwohl er seine Werke nie bei der Royal Academy einreichte – trotz der Möglichkeiten, elitäre Mäzene zu gewinnen, die man von einer Ausstellung in Reynolds’ renommierter Institution erwarten konnte.