322 - Philip Alexius de László, PRBA,

Philip Alexius de László, PRBA, Ungar / Brite 1869–1937 – José María Menéndez Behety, sitzend in Dreiviertelansicht, im Anzug und mit blauer Krawatte mit Perlenkrawattennadel, eine Zigarette haltend, eine Hand auf dem Knie und die andere auf der Armlehne eines geschnitzten Stuhls ruhend; Öl auf Leinwand, signiert, datiert und beschriftet „de László / PARIS / 1930“ (unten rechts), auf der Rückseite mit einem später angebrachten Etikett versehen, 122,6 x 97 cm. Provenienz: Privatsammlung. Literatur: DLA121-0016, Brief von de László an Luis Ramirez, 26. Juni 1928. The de László Archive Trust, „The Catalogue Raisonné of Works by Philip de László (1869–1937) [online]“, Nr. 111945. Anmerkung: Dieses Porträt entstand im Januar und Februar 1930 in de Lászlós Pariser Atelier, nachdem bereits Sitzungen für das Porträt [110556] seiner Frau und seines jüngsten Sohnes Arturo stattgefunden hatten, bei denen José Menéndez Behety häufig anwesend war. Als er schließlich selbst porträtiert wurde, kannten sich der Künstler und der Porträtierte daher bereits gut. Auf der Rückseite der Leinwand ist eine Notiz in spanischer Sprache angebracht, die eine kurze Zusammenfassung der Karriere des Künstlers sowie den Titel enthält, den die Familie dem Porträt gab: L’HOMME À LA CIGARETTE. De Lászlós Honorar für das Porträt von José Menéndez Behety betrug 1.000 Pfund; zuvor hatte der Künstler bereits das Porträt seiner Frau und seines jüngsten Sohnes für 2.000 Pfund gemalt. Wie er in einem Brief erklärte: „Ich gehe davon aus, dass Herr J. Menéndez zwei Porträts anfertigen lassen möchte. Das seiner Frau mit Kind im Dreiviertelprofil für 2.000 £ – und sein Porträt für 1.000 £ – ebenfalls im Dreiviertelprofil – ich bin bereit, das Porträt von Herrn Menéndez Behety ausnahmsweise für dieses Honorar zu malen – da ich ja die Gruppe malen muss –, hoffe aber, dass dies gegenüber Freunden nicht erwähnt wird.“Das Honorar des Künstlers schwankte erheblich, und der genannte Betrag lag leicht über den Preisen, die er 1930 verlangte. Das Porträt ist im Katalog der Ausstellung von de László in der Galerie Charpentier im Juni 1931 aufgeführt; Dokumente aus dem Archiv des Künstlers deuten jedoch darauf hin, dass tatsächlich das Doppelporträt seiner Frau und seines Sohnes Arturo ausgestellt wurde. José María Menéndez Behety war ein Schafzüchter von großem Ausmaß. Er wurde am 15. Mai 1876 in Magallanes, Punta Arenas, Chile, als zweiter Sohn unter neun Kindern von José María Menéndez y Menéndez (gest. 1918) und María Behety Chapital (1848–1908) geboren. Sein Vater, der aus einer bescheidenen Bauernfamilie in Asturien im Norden Spaniens stammte, war im Alter von vierzehn Jahren auf der Suche nach Glück in die Neue Welt aufgebrochen und Mitte der 1860er Jahre über Kuba in Argentinien angekommen. Im Jahr vor der Geburt ihres Sohnes zogen er und seine Frau nach Süden, um in Punta Arenas in der chilenischen Region Patagonien zu leben, damals ein unwirtliches Pioniergebiet, dessen Grenzen ständig zwischen der chilenischen und der argentinischen Regierung umkämpft waren, die der indigenen amerindischen Bevölkerung kaum Respekt entgegenbrachten. Dort baute er sein Geschäftsimperium rund um das „oro blanco“ der Schafzucht auf, nachdem er Schafe von den Falklandinseln nach Patagonien transportiert und bis 1876, dem Geburtsjahr des Dargestellten, sein erstes Unternehmen, die „José Menéndez y Compañía“, gegründet hatte. José Menéndez Behety wuchs in Patagonien und auch in Uruguay auf, wo seine Mutter geboren worden war, und absolvierte dort seine Ausbildung. Schon in jungen Jahren begann er seine Lehre im Unternehmen seines Vaters, das mittlerweile unter dem Namen „Sociedad Anónima Ganadera Comercial Menéndez Behety“ bekannt war. Das Unternehmen importierte bereits Schafhirten und Hunde aus Schottland und Neuseeland, und der junge José wurde für mehrere Jahre nach Australien geschickt, um weitere Erfahrungen in der Schafzucht zu sammeln. Er kehrte zurück, um auf den Ranches San Gregorio, Avelina und den neuen Ranches in Feuerland, Primera Argentina S.A. (Estancia José Menéndez) und Segunda Argentina S.A. (Estancia María Behety) zu arbeiten, und wurde bald darauf Direktor der Compañía Industrial y Frigorífico de Magallanes. José María Menéndez Behety heiratete am 13. Juni 1908 in Punta Arenas Teresa Montes Thürler (1887–1984). Sie war die Tochter von José Montes Pello, einem bedeutenden Ranchbesitzer spanischer Herkunft in Patagonien, und Eugenia Thürler Rauss. Aus der Ehe gingen vier Kinder hervor: José Alejandro Menéndez Behety Montes (geb. 1909), María Teresa (geb. 1911), Luis Alfonso (geb. 1914) und Arturo (geb. 1918). Zusammen mit seinen vier Brüdern und drei Schwägern leitete und erweiterte José Menéndez Behety die zahlreichen Unternehmen, die von José María Menéndez y Menéndez so erfolgreich aufgebaut worden waren. Die Brüder gründeten die „Sociedad Anónima Ganadera Argentina Menéndez Behety“ bereits ein Jahr nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1918. José arbeitete insbesondere mit seinem Bruder Alejandro zusammen, um die „Sociedad Ganadera Estancia Glencross“ in der Provinz Santa Cruz und die „Agrícola y Pastoril La Tehuelche Company“ in der Provinz Buenos Aires zu gründen. Nach dem Tod ihres zweiten Sohnes, Luis Alfonso, der 1924 im Alter von elf Jahren an einer Blinddarmentzündung starb, beschlossen José und Teresa, mit der Familie für einige Jahre aus dem abgelegenen Patagonien nach Europa zu ziehen