7274 - Die Chiffriermaschine „Le Sphinx“ – Ein geniales kryptografisches Taschengerät aus den 1930er Jahren

Die Chiffriermaschine „Le Sphinx“ – Ein geniales kryptografisches Taschengerät aus den 1930er Jahren Seltenes französisches „Le Sphinx“-Taschenverschlüsselungsgerät aus den 1930er Jahren, Seriennummer „B 515“, entwickelt von der Société des Codes Télégraphiques Georges Lugagne aus Paris und Marseille zur Verschlüsselung und Entschlüsselung vertraulicher Telegramme und anderer Kurznachrichten. Das kompakte mechanische Chiffregerät misst etwa 6,25″ x 3,25″ x 0,75″ und besteht aus einem Rahmen aus Druckgussmetall, der zehn zahnradgetriebene Bahnen enthält, in denen jeweils ein Paar beweglicher Alphabetstangen untergebracht ist. Die zwanzig austauschbaren Alphabete sind einzeln rot nummeriert und so angeordnet, dass der über das obere Sichtfenster eingegebene Klartext in den im unteren Fenster erscheinenden Chiffretext umgewandelt werden konnte. Zehn gerändelte Bedienknöpfe an der Seite betätigen das interne Getriebe, wodurch Nachrichten in Gruppen von jeweils zehn Zeichen verarbeitet werden können. Komplett mit dem originalen Bakelit-Koffer mit Scharnier und erhabenem Sphinx-Motiv, in gutem Zustand. Die „Sphinx“ ging aus einer mechanischen Transpositionschiffre hervor, die 1913 vom französischen Erfinder Georges Lugagne patentiert wurde. Das Design wurde 1931 von Lugagnes Mitarbeiter Paul Godillon erheblich verbessert, der den Zahnradmechanismus und die charakteristischen ineinandergreifenden Alphabetstangen einführte, wodurch die zwanzig Alphabete frei gepaart und neu angeordnet werden konnten. Dies ergab eine enorme theoretische Anzahl möglicher Alphabetkonfigurationen – 20! oder mehr als 2,4 Quintillionen Anordnungen –, obwohl das feste Substitutionssystem bei der Verwendung für längere Nachrichten weiterhin anfällig für Frequenzanalysen blieb. In der zeitgenössischen Werbung wurde das tragbare Gerät als praktisches Mittel zum „geheimen Schreiben“ für Funk- und Telegrafenkommunikation angepriesen. Als kompaktes und geniales Beispiel für die französische Kryptografie der Zwischenkriegszeit bot „Le Sphinx“ den Nutzern eine tragbare Alternative zu Chiffretabellen und Codebüchern für kurze telegrafische Nachrichten. Erhaltene Exemplare sind selten: Das Crypto Museum verzeichnet derzeit nur eine geringe Anzahl bekannter, mit Seriennummern versehener Exemplare in institutionellen und privaten Sammlungen.