7228 - Erhard Milch (2) Maschinengeschriebene, in Nürnberg unterzeichnete Briefe zur Verteidigung des Oberkommandos der Luftwaffe gegen Vorwürfe von Kriegsverbrechen

Erhard Milch (2) Maschinengeschriebene, in Nürnberg unterzeichnete Briefe zur Verteidigung des Oberkommandos der Luftwaffe gegen Vorwürfe von Kriegsverbrechen Zwei maschinengeschriebene, signierte Briefe in deutscher Sprache von Generalfeldmarschall Erhard Milch, ehemaliger Staatssekretär im Reichsluftfahrtministerium und Stellvertreter von Hermann Göring an der Spitze der Luftwaffe, die er aus seiner Zelle in Nürnberg an den Internationalen Militärgerichtshof schrieb. Im ersten Brief vom 20. Dezember 1945, adressiert an den Generalsekretär des Tribunals, beantragt Milch im Namen der hochrangigen, noch am Leben befindlichen Luftwaffenkommandeure, die als Zeugen in Nürnberg festgehalten wurden – Generalfeldmarschall Albert Kesselring und Generalfeldmarschall Hugo Sperrle – sowie Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff, und beantragt, dass ein Hauptverteidiger anerkannt werde, dass den Offizieren gestattet werde, persönlich vor dem Tribunal auszusagen, und dass die gegen sie erhobenen Anklagepunkte bekannt gegeben würden, damit eine Verteidigung vorbereitet werden könne. Im zweiten Brief vom 4. Januar 1946, einen Tag nachdem Feldmarschall Walther von Brauchitsch sein eigenes Verteidigungsmemorandum bei Lord Justice Geoffrey Lawrence eingereicht hatte, schreibt Milch direkt an Lawrence, um die oberste Führung der Luftwaffe offiziell der Petition von Brauchitsch anzuschließen, wobei er als britischer Kriegsgefangener im Namen der in Nürnberg anwesenden ehemaligen höchsten Offiziere der Luftwaffe schreibt. Beide sind auf leichtem Karton unterlegt und insgesamt in gutem Zustand. Beigefügt sind zeitgenössische englische Übersetzungen beider Schreiben (eine davon ist auf der Rückseite des Schreibens vom 20. Dezember angebracht). Diese Briefe stammen aus einer entscheidenden Phase der Nürnberger Prozesse, als die alliierten Ankläger darauf abzielten, den deutschen Generalstab und das Oberkommando als kriminelle Vereinigung erklären zu lassen, wodurch deren hochrangige Offiziere aufgrund ihrer Mitgliedschaft möglicherweise einer späteren Strafverfolgung ausgesetzt worden wären. Milchs Einsprüche waren Teil einer umfassenderen Bemühung der überlebenden deutschen Militärführung, den Vorwurf der kollektiven Kriminalität anzufechten und die Möglichkeit zu erlangen, ihr Verhalten während des Krieges zu verteidigen. Diese Bemühungen waren letztlich aufgrund eines engen rechtlichen Aspekts erfolgreich: Am 30. September 1946 lehnte es der Internationale Militärgerichtshof ab, den Generalstab und das Oberkommando als kriminelle Organisation einzustufen, da er zu dem Schluss kam, dass die lose definierte Gruppe hochrangiger Offiziere keine Organisation im Sinne seiner Satzung darstellte. Das Tribunal verurteilte dennoch die Mittäterschaft vieler deutscher Militärführer an den Aggressionen und Gräueltaten der Nazis, wodurch sie einer individuellen Strafverfolgung ausgesetzt blieben. Milch selbst musste sich 1947 einem weiteren Nürnberger Prozess stellen, in dem er wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit im Zusammenhang mit der Ausbeutung von Zwangsarbeitern für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft verurteilt wurde. Diese Briefe dokumentieren somit einen bemerkenswerten Moment, in dem einer der ranghöchsten Stellvertreter Görings versuchte, die Führung der Luftwaffe vor einer kollektiven Verurteilung zu schützen, obwohl ihm selbst die Abrechnung mit der alliierten Justiz bevorstand.