7105 - Von Robert Oppenheimer getippter und signierter Brief an einen Techniker der Sprengstoffabteilung in Los Alamos, in dem er dessen Arbeit lobt, die „unangenehm und gefährlich“ war

Von Robert Oppenheimer getippter und signierter Brief an einen Techniker der Sprengstoffabteilung in Los Alamos, in dem er dessen Arbeit lobt, die „unangenehm und gefährlich“ war Maschinengeschriebener, signierter Brief („J. R. Oppenheimer“), eine Seite, 8 x 10,5, Briefkopf „P.O. Box 1663, Santa Fe, New Mexico“, 1. Oktober 1945. Brief an T/4 Elvert T. Nelson in Los Alamos, vollständiger Wortlaut: „Mit diesem Brief möchte ich Ihren Beitrag zur Arbeit des Los-Alamos-Bombenprojekts würdigen. Ihr Gruppenleiter hat mich gebeten, Sie für Ihre Arbeit in der Sprengstoffabteilung dieses Projekts zu loben. Die hervorragende Art und Weise, in der Sie Aufgaben in einem völlig neuen Tätigkeitsbereich ausgeführt haben – auch wenn einige davon unangenehm und gefährlich waren –, hat in hohem Maße zum Erfolg dieses Projekts beigetragen. Wir bedauern, dass eine Beschreibung Ihrer genauen Tätigkeit und Einzelheiten zu Ihren persönlichen Leistungen ein Geheimnis der US-Regierung bleiben müssen. Dies ist jedoch an sich schon ein Hinweis auf die Bedeutung Ihres Beitrags zum Projekt.“ In gutem Zustand, mit leichten Flecken am unteren Rand. Enthält eine getippte Liste im Format 8 x 13 mit der Überschrift „Operation Crossroads, Santa Fe Detachment“, in der die Namen und Wohnadressen der „Männer bei den historischen Atombombenversuchen – Bikini-Atoll 46“ aufgeführt sind, darunter „Nelson, E.T., Box 21, Hordville, Nebraska“, sowie ein Brief des bekannten amerikanischen Arztes und Radiologen Stafford L. Warren, unterzeichnet mit „Stafford L. Warren“, eine Seite, 8 x 10,5, auf Briefpapier der Joint Task Force One, Navy Department, vom 1. September 1946, gesendet an Nelson, mittlerweile T/3, an seine Privatadresse in Hordville, Nebraska, mit folgendem Wortlaut: „Ich möchte Ihnen meine Anerkennung für die wertvollen Dienste aussprechen, die Sie als Mitglied der Abteilung für Strahlenschutz der Joint Task Force ONE geleistet haben. Obwohl wir uns einer unbekannten Situation gegenübersahen, ermöglichten die Eigeninitiative und Flexibilität jedes einzelnen Mitglieds der Abteilung den Abschluss der Operation CROSSROADS ohne einen einzigen Fall von Strahlenschaden und führten gleichzeitig zur Gewinnung einer Fülle wissenschaftlicher Daten. Ihre Pflichterfüllung hat einen wichtigen Beitrag zur erfolgreichen Erfüllung unserer Mission geleistet.“ Begleitet von einer gerahmten Ausstellung (35 x 45,5), die von der Familie zusammengestellt und im Plainsman Museum in Aurora, Nebraska, ausgestellt wurde und vergrößerte Reproduktionen beider Briefe sowie eine Kopie von Nelsons Personalausweis der Joint Task Force One für den „Atombombenversuch“ im Rahmen des Projekts Crossroads, Nr. 3843 sowie beide Seiten von Bill Hords Artikel über Nelson im „Omaha World-Herald“ mit dem Titel „Nebraskaner für Atomprojekt rekrutiert“. Wie im „World-Herald“ berichtet, war Nelson ein 18-Jähriger aus Hordville, als er eingezogen wurde, und wurde nach nur sechs Wochen ziviler Arbeit im Rüstungswerk in Grand Island für einen geheimen Auftrag handverlesen. Im April 1945 wurde er zu einem unauffälligen Ladenlokal in Santa Fe beordert, von dort mit dem Bus zum „Hill“ in Los Alamos gebracht und der S-Anlage zugewiesen, wo er beim Zusammenbau der Sprengstoffe für die Implosionsbombe half – dem Plutonium-Sprengkörper, der von der Sprengstoffabteilung unter dem Chemiker George Kistiakowsky entwickelt worden war. Mitte Juli hielt Oppenheimer selbst eine Ansprache vor den Soldaten der S-Site und enthüllte den Zweck ihrer Arbeit; Nelson beobachtete den Trinity-Test durch eine Schutzbrille aus einer Entfernung von etwa sieben Meilen und erinnerte sich später daran, dass die gelbe Pilzwolke „mich an einen Butterscotch-Eisbecher mit Schlagsahne am Rand erinnerte“. Eine Bombe desselben Typs wurde am 9. August auf Nagasaki abgeworfen. Nelson blieb nach dem Krieg im Atomprogramm tätig und diente im Juli 1946 in der Abteilung für Strahlenschutz der Operation Crossroads auf dem Bikini-Atoll unter der strahlenschutzmedizinischen Leitung von Oberst Stafford L. Warren, dem leitenden Sanitätsoffizier des Manhattan-Projekts. Er war dort Zeuge beider Atombombenexplosionen und arbeitete in einem Team, das die Radioaktivität der Zielschiffe maß; gegenüber dem World-Herald berichtete er, dass er mehrfach Strahlungswerten ausgesetzt war, die über den Sicherheitsgrenzwerten lagen. Im November 1946 verließ er die Armee, unterrichtete später 22 Jahre lang Schweißen und Dieselmechanik am Southeast Community College in Milford und sprach nur selten über seinen Militärdienst. „Es war etwas, das getan werden musste, und wir haben es getan“, sagte er. „Und das war’s.“