7099 - Ira C. Eaker, maschinengeschriebener, signierter Brief – Erinnerungen an Hap Arnold, das Manhattan-Projekt und die Entscheidung zum Abwurf der Atombombe

Ira C. Eaker, maschinengeschriebener, signierter Brief – Erinnerungen an Hap Arnold, das Manhattan-Projekt und die Entscheidung zum Abwurf der Atombombe General der American Army Air Forces (1896–1987), der während des Zweiten Weltkriegs die strategische Bombardierungskampagne der 8. Luftwaffe organisierte und befehligte. Später leitete er die Alliierten Luftstreitkräfte im Mittelmeerraum und diente als stellvertretender Kommandeur der Army Air Forces. Maschinengeschriebener, signierter Brief, eine Seite, 7,25 x 10,5, persönliches Briefpapier, 12. Dezember 1979. Brief an Fräulein Tirra Mary Walton, auszugsweise: „Als ich im April 1945 aus Europa zurückkehrte, um General Arnolds Stellvertreter zu werden, damit General Marshall ihn wegen seiner Herzerkrankung ins Krankenhaus einweisen konnte, war eines der ersten Themen, die er mit mir besprach, das Manhattan-Projekt (ich hatte zuvor keinerlei Kenntnis davon gehabt). General Arnold sagte auch, er werde General Groves bitten, mich darüber zu unterrichten, damit ich während seiner Abwesenheit an seiner Stelle Empfehlungen dazu abgeben könne. Er teilte mir außerdem mit, dass seine Ansicht darüber, ob die Atombombe abgeworfen werden sollte, etwa insgesamt wie folgt lautete: Es wäre nicht notwendig, die Atombombe auf japanische Städte abzuwerfen, um eine baldige Kapitulation zu erzwingen. Die Japaner hatten, wie wir alle wussten, bereits Kontakt zu den Russen aufgenommen, um sie zu bitten, von den Alliierten die bestmöglichen Kapitulationsbedingungen auszuhandeln. Durch reguliere, konventionelle Bombardements war bereits ein Großteil des Kriegspotenzials zerstört worden, und ihre Hauptstadt war teilweise zerstört. General Arnold fuhr fort, dass er keine Einwände gegen den Abwurf der Bombe habe, da dies dem japanischen Kaiser eine bessere Gelegenheit bieten könnte, den Widerstand der japanischen Kriegsherren gegen die Kapitulation zu überwinden. Es bestehe zudem die Möglichkeit, so sagte er, dass, nachdem wir die Bombe im Rahmen des Manhattan-Projekts entwickelt hätten, eine andere Nation dies in Zukunft zu unserem großen Nachteil tun könnte, sollten wir ihren Nutzen nicht unter Beweis stellen. Ich habe General Arnolds Ansichten, wie oben dargelegt, in den nachfolgenden Konferenzen über die Entscheidung zum Abwurf der Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki vertreten. Oberst Stone hatte in dem undatierten Memorandum, das er unterzeichnet hatte und das Sie beigefügt haben, Recht, als er im dritten Absatz sagte, dass General Spaatz und ich uns der in diesem Memorandum dargelegten Fakten bewusst waren. Angesichts aller nachfolgenden Ereignisse bin ich der Ansicht, dass es klug war, die Atombombe auf Japan abzuwerfen. Dies hat den Krieg zweifellos früher beendet und viele Tausende Menschenleben gerettet. Hätten wir das Manhattan-Projekt nicht mit diesen Demonstrationen abgeschlossen, wäre die Wahrscheinlichkeit zudem viel größer gewesen, dass wir die Wasserstoffbombe nicht entwickelt und die Experimente auf diesem Gebiet fortgesetzt hätten. Unsere anhaltende Konzentration auf die Entwicklung von Atomwaffen ist zweifellos maßgeblich für den unsicheren Waffenstillstand verantwortlich, der seit dem Zweiten Weltkrieg herrscht.“ In gutem Zustand, mit leichten Knicken auf der linken Seite. Als Pionier der amerikanischen Luftwaffe flog Ira C. Eaker 1929 den rekordbrechenden „Question Mark“-Ausdauerflug mit Luftbetankung. Im Zweiten Weltkrieg baute er die schwere Bomberkampagne der 8. Luftwaffe über Europa auf und leitete sie; im August 1942 flog er bei deren erstem B-17-Einsatz gegen Rouen mit. Später befehligte er die Alliierten Luftstreitkräfte im Mittelmeerraum. Im April 1945 kehrte er als stellvertretender Kommandeur der Army Air Forces und Chef des Luftwaffenstabs nach Washington zurück, wo er unter General Henry H. „Hap“ Arnold diente, dessen wiederholte Herzinfarkte ihn oft an der Ausübung seiner Aufgaben hinderten. In dieser Funktion vertrat Eaker Arnold bei dem Treffen im Weißen Haus am 18. Juni 1945, bei dem Präsident Truman und seine Militärchefs die Pläne für die Invasion Japans besprachen, und er nahm an den Beratungen teil, die den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki im August desselben Jahres vorausgingen. Der von ihm erwähnte „Oberst Stone“ ist vermutlich Oberst John N. Stone, Arnolds Stabsoffizier für Fragen der Atombombe. Eaker schied 1947 als Generalleutnant aus dem Dienst aus, verfasste zahlreiche Schriften zur Landesverteidigung und wurde 1985 durch einen Beschluss des Kongresses in den Vier-Sterne-Rang erhoben. Er starb am 6. August 1987, dem 42. Jahrestag des Atombombenabwurfs auf Hiroshima.