7024 - Präsentationsschatulle für das Stalingrad-Schwert (um 1944) – ein Geschenk der Bevölkerung von Stalingrad an den Wilkinson-Schwertschmied J. W. Latam, mit einem Album mit über 80 Fotografien

Präsentationsschatulle für das Stalingrad-Schwert (um 1944) – ein Geschenk der Bevölkerung von Stalingrad an den Wilkinson-Schwertschmied J. W. Latam, mit einem Album mit über 80 Fotografien Außergewöhnliche, handgeschnitzte Holzpräsentationsschatulle, ein Geschenk der Einwohner von Stalingrad an die britischen Handwerker, die das Stalingrad-Schwert anfertigten, um 1944, 16,25 x 4,75 x 11,5. Der Deckel ist reich mit Reliefschnitzereien verziert, bestehend aus geschwungenen Blattarabesken, die ein zentrales Feld umrahmen, in das eine Messingplakette mit der in Schreibschrift eingravierten Aufschrift „J. W. Latam“ eingelassen ist. Eine auf Messingbändern gelagerte Klappe lässt sich öffnen und gibt den Blick auf die Innenseite des Deckels frei, in die ein eindrucksvolles Foto der zerstörten Stadt mit dem Titel „Stalingrad“ eingelassen ist; darunter befindet sich ein in roten Stoff gebundenes Präsentationsalbum, dessen doppelte Buchdeckel durch eine durchbrochene Messingbeschlag verbunden sind. Das Album beginnt mit einem Brief in russischer und englischer Sprache, adressiert an „Die britischen Handwerker, die bei der Herstellung des Schwertes für Stalingrad halfen“, unterzeichnet als Faksimile von Dutzenden „Bürgern von Stalingrad“, unter anderem mit folgenden Worten: „Die Bürger von Stalingrad nahmen dieses Schwert als Symbol des Kampfbündnisses zweier großer und mächtiger Völker – der Sowjets und der Briten – an, die einen tödlichen Kampf gegen Nazideutschland führten.“ Mit Bildunterschriften versehene Fotografien verfolgen den Weg des Schwertes von Teheran bis zu einer Zeremonie im Kreml, bei der Marschall S. M. Budjonny es an D. M. Pigalev, den Vorsitzenden des Stadtsowjets von Stalingrad, überreichte. Die Seiten erzählen dann die Geschichte der Stadt in goldgeschriftem Text und anhand von etwa insgesamt 85 Fotos: Stalingrad vor dem Krieg; der deutsche Angriff im August 1942; Straßenkämpfe und Versorgungsüberquerungen der Wolga; Porträts von Tschuikow, Rodimtsev, Woronow und Rokossowski; eine handkolorierte Karte der Einkreisung im November 1942; die Kapitulation der deutschen 6. Armee, einschließlich des Gebäudes, in dem sich das Hauptquartier von Paulus befand; Würdigungen von Roosevelt, Churchill und Stalin; und schließlich die Wiedergeburt der zerstörten Stadt mit Waisenkindern, wiedereröffneten Schulen und Geschäften sowie Plänen für „eine neue Stadt, die noch prächtiger sein soll als die alte“. Mit einem roten Stoffumschlag und einer bedruckten Karte mit der Aufschrift: „Geschenkschatulle vom Volk von Stalingrad an die Handwerker, die das Stalingrad-Schwert angefertigt haben.“ In sehr gutem bis gutem Zustand, mit leichten Gebrauchsspuren am Kästchen, darunter kleine Absplitterungen und Risse, leichter Oxidation an der Plakette und den Scharnieren sowie vereinzelten leichten Flecken auf einigen Seiten und Fotos. Im Auftrag von König Georg VI. als Hommage an die Verteidiger von Stalingrad wurde das mit Edelsteinen besetzte zweihändige Schwert von Stalingrad von den Handwerkern der Wilkinson Sword Company geschmiedet und auf seiner Klinge mit folgender Inschrift versehen: „Den stahlherzigen Bürgern von Stalingrad, ein Geschenk von König Georg VI. als Zeichen der Ehrerbietung des britischen Volkes.“ Nachdem es bei Ausstellungen in ganz Großbritannien riesige Menschenmengen angezogen hatte, wurde es von Winston Churchill am 29. November 1943 auf der Teheraner Konferenz an Josef Stalin überreicht. Aus Dankbarkeit schickten die Einwohner von Stalingrad den Männern, die das Schwert hergestellt hatten, geschnitzte Schatullen mit Fotos. Berichten zufolge wurden nur 14 Exemplare angefertigt, und dieses Exemplar wurde J. W. Latam überreicht. Ein bemerkenswertes Artefakt des anglo-sowjetischen Bündnisses während des Krieges, das das berühmteste britische Geschenk des Krieges mit der Stadt verbindet, die an der Ostfront die Wende herbeiführte.