7021 - Deutsches Schlachtschiff „Bismarck“: Originalakte mit 258 entschlüsselten geheimen Marine-Nachrichten (1941), die die Verfolgung und den Untergang des Schiffes dokumentieren

Deutsches Schlachtschiff „Bismarck“: Originalakte mit 258 entschlüsselten geheimen Marine-Nachrichten (1941), die die Verfolgung und den Untergang des Schiffes dokumentieren Originalakte mit 258 entschlüsselten geheimen Marine-Nachrichten, die die Verfolgung und Versenkung des deutschen Schlachtschiffs „Bismarck“ vom 23. bis 27. Mai 1941 dokumentieren, enthalten in einem Aktenordner mit Beschriftungen auf dem Rücken: „S-329a, Signalprotokoll, Originale“ und „Nr. 2 Protokoll“. Die Akte umfasst mit Bleistift verfasste Nachrichten und Durchschläge auf geheimen Signalformularen und dokumentiert die Kommunikation zwischen der Admiralität, den Schiffen der Home Fleet, dem Marinestützpunkt in Scapa Flow und den unterstützenden Flugzeugen während der gesamten Verfolgung und der abschließenden Schlacht. Die Nachrichten beginnen am 23. Mai um 00:50 Uhr mit einer Mitteilung der Admiralität an britische Schiffe, in der eine Sichtung der etwa insgesamt 45.000 Tonnen schweren „Bismarck“ weitergeleitet wird. Während der ersten Begegnungen stellte eines der britischen Kriegsschiffe Sichtkontakt aus einer gefährlich kurzen Entfernung von sechs Meilen her, und die „Bismarck“ gab die ersten Schüsse ab. Am 24. Mai gegen 5 Uhr morgens meldete die „Prince of Wales“ der Admiralität per Signal, dass sich in einer Entfernung von 17 Meilen vermutlich ein Schlachtschiff befand; etwa zur gleichen Zeit bestätigte die „Hood“ den Kontakt. Innerhalb einer Stunde war die „Hood“ mit dem Verlust von 1.415 Menschenleben versenkt worden, und die „Prince of Wales“ war schwer beschädigt worden; beide Ereignisse wurden in den Meldungen festgehalten. Um 6:37 Uhr: „HOOD versenkt... Mit der Suche nach Überlebenden fortfahren.“ Dreiundvierzig Minuten später: „Die ‚Prince of Wales‘ hat eine außer Gefecht gesetzte Brücke.“ Um 7:57 Uhr meldete die „Suffolk“ in einer als „Notfall“ eingestuften Nachricht an Scapa, dass die „Prince of Wales“ zwei Treffer auf die „Bismarck“ erzielt habe und deren Geschwindigkeit verringert worden sei. Um 10:29 Uhr funkte die „Norfolk“: „Feind im Zickzackkurs“, und eine weitere Meldung besagte, dass sie eine „erhebliche Ölspur“ hinterließ. Die Admiralität entsandte praktisch jedes verfügbare Schiff, einschließlich Flugzeugträger, zur Verfolgung, doch die „Bismarck“ konnte erneut nicht ausfindig gemacht werden. Eine Luftsuche sollte bei Tagesanbruch beginnen, und die Suche wurde den ganzen 25. Mai über vergeblich fortgesetzt. Die Admiralität vermutete zu Recht, dass die „Bismarck“ in Richtung Westfrankreich fuhr, und am folgenden Morgen um 10:30 Uhr sichtete ein Flugzeug sie. In dem Versuch, die Flucht des beschädigten Schlachtschiffs zu verlangsamen und dem Hauptteil der Flotte die Möglichkeit zu geben, aufzuschließen, führten „Swordfish“-Torpedobomber von der „Ark Royal“ einen ersten Angriff durch, der in dem vorgelegten Bericht mit einer Meldung um 18:41 Uhr in Verbindung gebracht wird: „Die Angriffstruppe erzielte keine Treffer.“ Bei einem nachfolgenden Angriff um 20:47 Uhr wurden von 13 abgefeuerten Torpedos zwei Treffer erzielt. Einer traf den Panzergürtel und blieb wirkungslos, der andere jedoch beschädigte die Schrauben, zerstörte die Ruderanlage und blockierte die Ruder. Ein späteres Signal der angreifenden Streitkräfte um 00:46 Uhr am 27. Mai berichtete: „Nach dem Torpedotreffer drehte das deutsche Schlachtschiff ‚Bismarck‘ volle Kreise und verringerte die Geschwindigkeit.“ Die Meldungen beschreiben ihren unberechenbaren Kurs während dieser letzten Phase der Verfolgung, bei der sie von Backbord nach Steuerbord und wieder zurück schwenkte. Im Laufe der Nacht führten mehrere Zerstörer Torpedoangriffe durch. Um 2:12 Uhr morgens meldete einer: „Ein Treffer bestätigt. Feuer auf dem Vordeck.“ Um 2:34 Uhr morgens wurde gemeldet, das Schlachtschiff sei zum Stillstand gekommen, doch wenige Minuten später war es wieder unterwegs „und weiterhin in der Lage, schweres und präzises Feuer abzugeben“. Sie fuhr weiterhin im Zickzack, und am 27. Mai um 10:22 Uhr erhielt die „Dorsetshire“ den knappen Befehl: „Torpediere deutsches Schlachtschiff aus nächster Nähe.“ Fünfundvierzig Minuten später signalisierte sie: „Ich habe die ‚Bismarck‘ auf beiden Seiten torpediert, bevor sie sank. Sie hatte das Feuer eingestellt, doch ihre Flagge wehte noch.“ In sehr gutem bis gutem Zustand, mit Abnutzung an den Kanten und Flecken, am stärksten auf den ersten und letzten Seiten; der Einband weist rostige Stellen und allgemeine Gebrauchsspuren auf. Mit einer maßgefertigten, in Leinen gebundenen Präsentationshülle. Das im Februar 1939 vom Stapel gelaufene, hochmoderne Schlachtschiff „Bismarck“ verkörperte Adolf Hitlers Bestreben, die deutsche Überwasserflotte wiederzubeleben. Die Absicht war, dass es der Verfolgung entgehen und gleichzeitig die alliierten Konvois, die Großbritannien versorgten, schwer treffen sollte. Ihre Verfolgung und Versenkung wurde zu einer der berühmtesten und bedeutendsten Seeschlachten des Zweiten Weltkriegs, mit Folgen sowohl für die maritime Sicherheit Großbritanniens als auch für den Einsatz deutscher Überwasserschiffe im Atlantik. Winston Churchill beschrieb in „Der Zweite Weltkrieg“ die Tragweite des Geschehens: „Wäre sie entkommen, wären die moralischen Auswirkungen ihres Fortbestehens ebenso verheerend gewesen wie der materielle Schaden, den sie unserer Schifffahrt hätte zufügen können. Es wären viele Zweifel an unserer Fähigkeit, die Ozeane zu kontrollieren, aufgekommen, und diese wären weltweit zu unserem großen Nachteil verbreitet worden.“ Es war eine Schlacht, die Großbritannien gewinnen musste. Admiral Karl Dönitz beschrieb die Bedeutung dieser Schlacht aus deutscher Sicht in seinen Memoiren: „Die Versenkung der ‚Bismarck‘ hatte … gezeigt, dass der Feind sein System zur Überwachung des Atlantiks in einem solchen Maße verbessert hatte, dass unsere eigenen Überwasserschiffe in diesen Seegebieten offensichtlich nicht mehr operieren konnten.“