84 - EIN HOCHWERTIGES MODELL IM BAUHERRENSTIL IM MASSSTAB 1:135 DER R.M.S. AQUITANIA DER CUNARD-LINIE [1914]

EIN HOCHWERTIGES MODELL IM BAUHERRENSTIL IM MASSSTAB 1:135 DER R.M.S. AQUITANIA DER CUNARD-LINIE [1914] Der 80 Zoll lange, laminierte und geschnitzte Rumpf ist in der Cunard-Lackierung gehalten und verfügt über verglaste Bullaugen mit Messingumrandung, 4 dreiflügelige Propeller auf Halterungen, Bilgenkiele, ausgekleidete Decks mit detaillierten Holz- und polierten Metallbeschlägen, darunter Decksreling, Bugkran, Ersatzanker, Ankerwinden mit Kabel, Gittermasten mit stehendem Takelwerk und Funkantenne, abgedeckte Luken, Niedergänge, verglaster Aufbau mit Holztüren, Kommandobrücke mit Steuerrad, Kompasshaus, Telegrafen usw., abgestützte Schornsteine mit Verlängerungsrohren für Sicherheitsventile, wobei die ersten beiden mit Pfeifen ausgestattet sind, Maschinenraumbeleuchtung, 22 montierte Rettungsboote in Davits und 2 Motorboote, 14 zusammenklappbare Rettungsboote, Wassertanks und viele weitere feine Details, montiert auf 4 Halterungen aus oxidiertem Messing auf einem weißen Sockel in einer Glasvitrine – 23 x 87 x 12¼ Zoll. (58,5 x 221 x 31 cm.) Die „Aquitania“ gilt wohl als das erfolgreichste der großen nordatlantischen Passagierschiffe aus der Zeit vor 1914 und wird von vielen zudem als das schönste aller legendären „Vier-Schornsteiner“ angesehen; zweifellos war sie das langlebigste dieser glamourösen „Ozean-Windhunde“. Als Schwesterschiff der „Lusitania“ und der „Mauretania“ konzipiert, gab Cunard sie im Dezember 1910 bei den John-Brown-Werften in Clydebank in Auftrag, wo sie am 21. April 1913 vom Stapel lief. Benannt nach der antiken römischen Provinz im Südwesten Frankreichs, ähnelte ihr Entwurf im Großen und Ganzen dem ihrer beiden Schwesterschiffe, obwohl sie in jeder Hinsicht deutlich größer war. Bei ihrer Fertigstellung wurde sie mit 45.647 Bruttoregistertonnen registriert; sie war 901 Fuß lang und hatte eine Breite von 97 Fuß, sollte jedoch in puncto Geschwindigkeit die „Lusitania“ und die „Mauretania“ niemals übertreffen. Angetrieben von vier Schrauben, die von Parsons-Brown-Dampfturbinen mit 62.000 shp angetrieben wurden, war sie für eine Reisegeschwindigkeit von 23 Knoten ausgelegt, erreichte bei ihren Erprobungsfahrten jedoch mühelos 24 Knoten. Prächtig ausgestattet und mit Platz für 618 Passagiere der ersten, 614 der zweiten und 1.998 der dritten Klasse beförderte sie eine Besatzung von 972 Mann und wurde dank des guten Rufs ihrer beiden älteren Schwestern unter hohen Erwartungen in Dienst gestellt. Nachdem sie am 30. Mai 1914 Liverpool zu ihrer Jungfernfahrt nach New York verlassen hatte, absolvierte sie nur drei Hin- und Rückfahrten, bevor sie im August 1914 bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs von der britischen Regierung requiriert wurde. Da sie unter Aufsicht der Admiralität entworfen und gebaut worden war, war stets davon ausgegangen worden, dass die „Aquitania“ in Kriegszeiten die Rolle eines bewaffneten Handelskreuzers übernehmen würde; doch wie sich herausstellte, erwies sie sich, ebenso wie andere Schiffe ihrer Art, als viel zu groß für diese Aufgabe. Da sie innerhalb eines Monats nach Beginn ihres Kriegseinsatzes bei einer Kollision leicht beschädigt wurde, kehrte sie nach Liverpool zurück und wurde bis zum Frühjahr 1915 stillgelegt, als sie mit dem Truppentransport für die Offensive bei Gallipoli begann. Bald darauf wurde sie für denselben Feldzug zu einem Lazarettschiff umgebaut; 1916 nahm sie den Truppentransport wieder auf, lag den größten Teil des Jahres 1917 stillgelegt, wurde jedoch 1918 wieder in Dienst gestellt, um Truppen aus den USA nach Frankreich zu befördern. Zwischen Juni und November 1919 verkehrte sie kurzzeitig im „Sparbetrieb“ zwischen Southampton und New York, wurde jedoch im Dezember desselben Jahres zu den Werften von Armstrong, Whitworth in Newcastle geschickt, um dort eine umfassende Nachkriegsüberholung einschließlich der Umrüstung auf Ölbefeuerung zu durchlaufen. Als sie im Juli 1920 wieder den regulären Linienverkehr aufnahm, zog ihre prächtige Ausstattung die Passagiere sofort an, und sie etablierte sich bald als eines der beliebtesten Passagierschiffe auf dem Nordatlantik in den folgenden zwei Jahrzehnten. Abgesehen von gelegentlichen Mittelmeerkreuzfahrten in den ersten Jahren der Weltwirtschaftskrise blieb die „Aquitania“ eine feste Größe auf der Atlantikroute und wurde nach 1936 zur Begleitschiff der neuen „Queen Mary“, während die „Queen Elizabeth“ noch im Bau war. Da deren Fertigstellung für 1940 vorgesehen war, sollte die „Aquitania“ eigentlich verschrottet werden, sobald die zweite „Queen“ in Dienst gestellt würde; dieser Plan wurde jedoch aufgegeben, als im September 1939 der Zweite Weltkrieg ausbrach. Zum zweiten Mal in ihrer Geschichte wurde sie zu einem Truppentransporter umgebaut und beförderte in den folgenden acht Jahren 300.000 Soldaten in alle Welt – als einziges überlebendes Schiff der edwardianischen Giganten und als einziges, das in beiden Weltkriegen im Einsatz stand. Im Jahr 1948 beförderte sie Kriegsbräute nach Kanada, bevor sie an Cunard zurückgegeben wurde, um dort erneut einen „Spar-Dienst“ der Nachkriegszeit zu leisten. Eilig umgerüstet und in der traditionellen Lackierung neu gestrichen – wenn auch nie wieder in ihrer früheren Pracht – unterhielt sie noch anderthalb Jahre lang eine Ein-Klassen-Verbindung von Southampton nach Halifax, bevor sie schließlich im Dezember 1949 aus dem Dienst genommen wurde. Nach drei Millionen Meilen und fünfunddreißig Jahren auf See beendete ihre Verschrottung in Faslane im Frühjahr 1950 die Ära der majestätischen „Vier-Schornsteiner“ und schloss damit ein bemerkenswertes Kapitel in der Geschichte der Nordatlantikschifffahrt ab.