80 - EIN SCHÖN GESTALTETES MODELL DES AMERIKANISCHEN FLUSSDAMPFERS „PORTLAND“ DER PORTLAND STEAM PACKET CO. [1890]

EIN SCHÖN GESTALTETES MODELL DES AMERIKANISCHEN FLUSSDAMPFERS „PORTLAND“ DER PORTLAND STEAM PACKET CO. [1890] Der 36 Zoll lange, geschnitzte Rumpf mit aufwendig durchbrochenen und verzierten Schaufelkästen, beplankten Decks, weiß gestrichenen Passagierräumen, Salonbeleuchtung, Masten mit Takelage, zwei abgestützten Schornsteinen mit Pfeifen, einer massiven, mittig auf einem A-Rahmen montierten Balkenmaschine, einer Brücke mit einem geschnitzten, goldenen, ausgebreiteten Adler darüber, Abdeckungen für die Kohlerutsche, Anker und weitere Details, montiert auf vier Messingstützen auf einem mit Intarsien verzierten Sockel mit Namensschild in einer messinggerahmten Glasabdeckung – 19½ x 14 x 44 Zoll (49,5 x 35,5 x 112 cm) Die „Portland“ wurde 1890 von der New England SB Corp. in Maine für den Nachtdienst der Portland Steam Packet Company zwischen Portland und Boston zu Kosten von 250.000 Dollar gebaut und war ein 2.283 Tonnen schwerer Seitenraddampfer mit einer Geschwindigkeit von 13 Knoten. Als stattliches, gut ausgestattetes Schiff mit einer Kapazität von 700 Passagieren verkehrte sie acht Jahre lang ohne ernsthafte Zwischenfälle auf dieser Strecke und hatte sich einen Ruf für Sicherheit erworben. Am 26. November 1898 gegen 19.00 Uhr verließ die „Portland“ Boston mit 160 bis 190 Passagieren und Besatzungsmitgliedern an Bord, während sich ein heftiges Sturmsystem rasch auf sie zubewegte. Obwohl die Portland Steam Packet Company später behauptete, sie habe Kapitän Hollis H. Blanchard wegen des Wetters telegrafisch angewiesen, die Abfahrt auf 21.00 Uhr zu verschieben – viele andere Schiffe, die in dieser Nacht von Häfen in Neuengland auslaufen sollten, blieben am Kai –, wagte die „Portland“ dennoch die Fahrt. Zwei Schiffe meldeten später, die „Portland“ in der Massachusetts Bay gesichtet zu haben, doch in der folgenden Nacht wurden die Überreste des Schiffes und ihrer Passagiere an der Küste von Cape Cod angespült. Die genaue Zahl der Todesopfer konnte nie ermittelt werden, da die einzige Passagierliste mit dem Schiff verloren ging (Schiffe waren fortan verpflichtet, eine Kopie anzufertigen, die bei der Abfahrt an Land zu hinterlassen war). Obwohl in jener Nacht etwa 400 Boote und Schiffe verschiedener Art entlang der Küste verloren gingen, ist der Sturm seitdem als „Portland Gale“ bekannt. Im Jahr 1989 lokalisierten Taucher der Maritime Historical Group of New England das Wrack, das etwa 20 Meilen nördlich von Cape Cod in einer Tiefe von 460 Fuß lag.