114 - JOHN CHEERE (ENGLISCH, 1709–1787)– EIN BRONZIERTER BLEIKOPF VON SENECA, MITTE DES 18. JAHRHUNDERTS, 23,5 cm hoch, Sockel 11,5 × 8,5 cm. Das vorliegende Werk ist nach Guido Renis (1575–1642) Büste des „Sterbenden Seneca“ angefertigt. Lucius Annaeus Seneca der Jüngere, geboren um 4 v. Chr. in Corduba (heute Córdoba, Spanien), war ein bedeutender römischer Philosoph, Staatsmann, Redner und Tragödiendichter. Der Bronzeguss von Guido Renis Renaissance-Modell des Seneca wurde von König Karl III. aus Neapel nach Spanien gebracht und genoss sowohl als authentisches antikes Porträt des Philosophen als auch als Meisterwerk des Realismus in der römischen Kunst hohes Ansehen.Während Henry Cheere, Johns Bruder, Mitte des 18. Jahrhunderts in England neben Rivalen wie Michael Rysbrack und Louis-François Roubiliac als bedeutende Persönlichkeit Anerkennung fand, geriet John Cheere bis zum Ausstellungskatalog „The Man at Hyde Park Corner“ von 1974 weitgehend in Vergessenheit. Zuvor wurden seine Werke als bloße Massenware abgetan, die oft von den „Neureichen“ gekauft wurde; eine Neubewertung offenbart jedoch bemerkenswerte Kunstfertigkeit in seinen Bleistatuen, die aus Gussformen gegossen und anschließend sorgfältig von Hand nachbearbeitet wurden. Nach 1737 errichtete John Cheere ein Monopol in der Herstellung von Bleistatuen und wurde zum größten Hersteller von Gipsstatuen in Großbritannien. Seine Werkstatt beschäftigte eine beträchtliche Anzahl von Mitarbeitern und vergab gelegentlich Arbeiten an Subunternehmer, darunter Bleibüsten nach Vorlagen von Louis-François Roubiliac. Heute ist Cheere vor allem für seine größeren Gartenstatuen bekannt, darunter die Bleireiterstatue von Wilhelm III. für den St. James’s Square; er schuf jedoch auch Werke für den privaten Bereich. Eine etwas größere Gipsskulptur des Pseudo-Seneca aus dem Jahr 1754 befindet sich derzeit im Temple Newsam House und bestätigt, dass Cheere Büsten dieses Motivs anfertigte.