52 - Antonio Averlino, bekannt als Filarete (Anhänger von) (Florenz, 1400 – Rom, 1469)

Antonio Averlino, bekannt als Filarete (Anhänger von) (Florenz, 1400 – Rom, 1469) Büste von Johannes VIII. Palaiologos, etwa 1439–1445 polierte Bronze, 47 x 42 x 25 cm Bronzebüste des byzantinischen Kaisers Johannes VIII. Palaiologos (Konstantinopel 1392 – Konstantinopel 1448), dargestellt mit dem Skiadion, dem charakteristischen Hut mit länglicher Krempe, und einem spitzen Bart. Die hier vorgestellte Büste muss – angesichts der vollständigen Übereinstimmung in Qualität, Technik, Gusszeit und Material – zweifelsfrei mit der Büste desselben Motivs in den Vatikanischen Museen in Verbindung gebracht werden. Bei dieser Büste handelt es sich um eine Porträtbüste von Palaiologos aus dem Palazzo di Propaganda Fide, die von maßgeblichen Experten als ein Werk Antonio Averlinos, bekannt als Filarete, aus dem 15. Jahrhundert angesehen wird. Die Büste in den Vatikanischen Museen wurde 1907 von M. Lazzaroni und A. Muñoz als eigenhändiges Werk Filaretes veröffentlicht; sie bekräftigten diese Zuschreibung im folgenden Jahr (Lazzaroni und Muñoz 1908), indem sie die Skulptur in die Filarete gewidmete Monografie aufnahmen. Später erschien eine Fotografie des Werks in Federico Zeris Fotosammlung, was die von Lazzaroni und Muñoz vorgebrachte Zuschreibung an Filarete implizit bestätigte (Nr. 71596). Im Jahr 1986 veröffentlichte J. Schuyler einen wissenschaftlichen Beitrag, in dem er das Werk Donatello zuschrieb und die Frage aufwarf, ob es sich dabei um das erste Porträt handelte, das der Bildhauer nach einer lebenden Person geschaffen hatte. Im Jahr 2004 wurde die Büste im Metropolitan Museum of Art in New York ausgestellt, wobei der Verweis auf Filarete oder Donatello lautete („Antonio Filarete oder Donatello zugeschrieben“) (M. G. 2004). Im Jahr 2008 wurde das Werk im Museo della Fondazione Roma ausgestellt und erneut im Katalog mit der Zuschreibung an Filarete aufgeführt (Zaccaria 2008). Nach sorgfältiger Betrachtung des Stils, der Legierung, der Gusstechnik, der Bronzestärke, Zusätzen zur Korrektur von Gussfehlern, der Oberflächenpolitur und der Art der Patinierung können wir mit Sicherheit feststellen, dass die hier untersuchte Büste, die in einem einzigen Guss gefertigt wurde, aus derselben Werkstatt, nach demselben Modell und aus demselben zeitlichen Kontext stammt wie das in den Vatikanischen Museen aufbewahrte Exemplar, dessen kritische Geschichte wir oben rekonstruiert haben. Daher muss jede Bewertung, die sich auf das Exemplar in den Vatikanischen Museen bezieht, zwangsläufig auch das hier untersuchte Exemplar einbeziehen. Die Annahme, dass auf der Grundlage eines einzigen Modells mehrere Kopien angefertigt wurden, erscheint angesichts der Universalität der dargestellten Figur nicht unangemessen: Johannes VIII. Palaiologos, Kaiser von Byzanz, der eine so bedeutende Rolle in der geopolitischen Dynamik jener Zeit und in den Beziehungen zwischen Ost und West spielte. Eine Datierung der Büsten auf die Jahre des Konzils von Ferrara – das 1438 in Ferrara eröffnet und im folgenden Jahr nach Florenz verlegt wurde und an dem Johannes VIII. entscheidend an der Verfolgung der Vereinigung zwischen der griechischen und der lateinischen Kirche mitwirkte – erscheint am überzeugendsten. Es handelte sich also um einen Auftrag von ähnlicher Bedeutung wie jener, der Pisanello zur Schaffung einer Medaillenserie mit dem Bildnis von Johannes VIII. veranlasste, von der mehrere Exemplare – identisch und alle signiert – in den bedeutendsten Museen der Welt aufbewahrt werden. In diesem Sinne würde sogar die mögliche Dynamik einer Serienproduktion, bei der man sich vorstellen könnte, dass die Büste an bedeutende Persönlichkeiten, an die Sitze von Machthabern oder an Botschaften versandt wurde, eine gewisse historische und künstlerische Bedeutung erlangen. Das Vorhandensein anderer Varianten und Ableitungen, die qualitativ minderwertig sind und in späteren Jahrhunderten entstanden sind, sollte in den hier vorgeschlagenen Überlegungen nicht berücksichtigt werden: Unsere Überlegungen stützen sich auf die raffinierte Ausführung der beiden Büsten (die im Vatikan aufbewahrte und die hier vorgeschlagene) sowie auf ihre unbestreitbare Gleichwertigkeit in Stil, Epoche und Qualität.