75 - Eine beeindruckende Minton-Majolika-Figur eines Pfaus in Lebensgröße aus dem 19. Jahrhundert, modelliert von Paul Comolera (Französisch, 1818–1897), Mintons Formnummer 2045, der Pfau mit gesenktem Schwanz, stehend auf einem Felsen mit blühenden Ranken und Fliegenpilzen, unter dem Sockel mit „Mintons“ gestempelt und mit einer Datumsmarkierung für 1876 versehen, 155 cm hoch, 75 cm breit. Fußnote Nur wenige Minton-Kreationen verkörpern den Ehrgeiz, die Kunstfertigkeit und die schiere Kühnheit der viktorianischen Majolika so sehr wie dieser prächtige Minton-Majolika-Pfau. Der Pfau, der vom Bildhauer Paul Comolera nach einem lebenden Vogel modelliert wurde, nachdem er 1873 bei Minton eingetreten war, wurde zu einem der ikonischsten und begehrtesten Produkte der Manufaktur. Diese aus einem Stück gefertigte monumentale Figur war eine außergewöhnliche technische Meisterleistung, die sowohl Mintons Beherrschung des Majolika-Mediums als auch die Bereitschaft des Unternehmens demonstrierte, die Grenzen des Keramikhandwerks zu erweitern. Ihre imposante Größe und naturalistische Gestaltung machen sie zu einem besonders eindrucksvollen Beispiel für die Arbeit des Unternehmens. Mintons berühmte Majolika-Kollektion war unter der Leitung von Léon Arnoux auf der Großen Ausstellung von 1851 vorgestellt worden. Der Pfau wurde in der Folge zu einem Aushängeschild für Minton auf den internationalen Ausstellungsbühnen; Exemplare wurden 1876 auf der Centennial Exhibition in Philadelphia und 1878 auf der Pariser Weltausstellung gezeigt. Das vielleicht berühmteste erhaltene Exemplar ist der berühmte „Loch-Ard-Pfau“. Er war an Bord des Klippers „Loch Ard“ für eine Ausstellung in Australien verladen worden und überlebte den verheerenden Schiffbruch vor der Küste Victorias am 1. Juni 1878. Bemerkenswerterweise wurde der Pfau unversehrt vorgefunden, als seine Kiste bei den Bergungsarbeiten geborgen wurde. Er befand sich viele Jahre lang im Besitz der Familie Miller, die an der Bergung beteiligt war, und ist heute im Flagstaff Hill Maritime Museum ausgestellt. Derzeit sind nach heutigem Kenntnisstand nur zwölf Exemplare dieser Skulptur bekannt. Andere dokumentierte Exemplare befinden sich in namhaften öffentlichen Sammlungen, darunter die Walker Art Gallery in Liverpool, das Potteries Museum & Art Gallery in Stoke-on-Trent, das Shuttleworth House in Old Warden, das Flagstaff Hill Maritime Museum in Warrnambool, das Powerhouse Museum in Sydney und das Walters Art Museum in Baltimore. Das vorliegende Exemplar zeichnet sich durch seine lange Verbindung zum Westbrook House in Elstead, Surrey, aus. Der Pfau stand von 1937 bis 1994 in den Gärten des Hauses, als es im Besitz des Reeder-Magnaten Jack Billmeir und seiner Familie war. Billmeir verdiente sein Vermögen mit der Stanhope Shipping Company. Während des Spanischen Bürgerkriegs und des Zweiten Weltkriegs unternahmen seine Schiffe gewagte Fahrten durch gesperrte Schifffahrtsrouten nach Nordrussland und Malta. Billmeir war dafür bekannt, selbst an Bord der Schiffe mitzureisen, während Mitglieder seiner Besatzungen bemerkenswerte 63 Medaillen erhielten, darunter 15 „Distinguished Service Crosses“. Billmeir selbst wurde zum CBE ernannt. Es wird angenommen, dass Billmeir den Pfau bereits vor dem Zweiten Weltkrieg erworben hatte, und Familienüberlieferungen berichten, dass dieser den Blitzkrieg in seinem Londoner Haus überstanden habe. Während des Krieges wurde das Westbrook House vom kanadischen Militär besetzt, und Billmeir kehrte erst 1946 auf das Anwesen zurück. Der Pfau wurde anschließend im Rosengarten aufgestellt, wo er nach den Erinnerungen des Verkäufers häufig von lebenden Pfauen umgeben war. Nach Billmeirs Tod im Jahr 1963 gingen das Haus und der Pfau an seine Frau Annie und anschließend an seinen Bruder Eric über, da Jack und Annie keine überlebenden Kinder hatten. Eric Billmeir lebte allein im Westbrook House, und leider war das Anwesen in den frühen 1990er Jahren häufig Ziel von Einbrechern. Einmal wurde der Pfau selbst gestohlen, konnte jedoch unweit davon auf dem Hankley Common wiedergefunden werden. Anschließend wurde er zu Royal Doulton gebracht, den damaligen Eigentümern von Minton, wo er, wie es heißt, unter Verwendung der originalen Minton-Formen restauriert wurde. Im Minton-Archiv in Stoke-on-Trent konnte jedoch kein entsprechender Eintrag zu dieser Restaurierung gefunden werden. Nach dem Tod von Eric Billmeir im Jahr 1994 ging der Pfau an die Eltern des Einlieferers über, die die Familie Billmeir gut gekannt hatten. Viele Jahre lang als Teil ihres Zuhauses geschätzt, kommt sie nun mit einer Provenienz zur Versteigerung, die ebenso bemerkenswert ist wie das Objekt selbst. Wir möchten unserem Verkäufer und dem Stadtarchiv von Stoke-on-Trent für ihre Unterstützung bei unseren Recherchen danken. Die Figur wurde, wie in der Beschreibung angegeben, von Doulton fachmännisch restauriert. Auf der Rückseite ist am unteren Rand des Vogelkörpers sowie am oberen Rand des Sockels eine relativ saubere Linie zu erkennen. Möglicherweise wurde auch der Halsbereich restauriert. Am Sockel sind einige kleine Stellen mit Emailleverlust zu sehen, insgesamt präsentiert er sich jedoch in gutem Zustand. Die Farben sind klar und leuchtend.