29 - Spanische oder flämische Schule. Zweites Viertel des 16. Jahrhunderts.

Spanische oder flämische Schule. Zweites Viertel des 16. Jahrhunderts. „Unsere Liebe Frau der Milch“ Relief aus geschnitztem Holz, in seiner natürlichen Farbe belassen. 65 x 52 x 13,5 cm. Eine der am weitesten verbreiteten Marienverehrungen des Mittelalters, die sich durch ihre ausgeprägte intime und mütterliche Dimension auszeichnet, ist die „Jungfrau der Milch“, auch bekannt als „Jungfrau von Bethlehem“. Diese Ikonografie, die der Tradition der Darstellungen der Jungfrau mit Kind folgt, betont die emotionale Bindung zwischen ihnen durch den Akt des Stillens. Die Bezeichnung „Jungfrau von Bethlehem“ steht im Zusammenhang mit der Milchgrotte in der Nähe der Geburtsbasilika in der Stadt Bethlehem, wo die Jungfrau der Überlieferung zufolge das Christuskind gestillt haben soll. Trotz der weit verbreiteten Beliebtheit dieser Verehrung und der damit verbundenen Ikonografie sprach sich das Konzil von Trient (1545 bis 1563) aus Gründen der Sittsamkeit und des Anstands für eine Einschränkung ihrer Darstellung aus. Dennoch erfreute sich die Ikonografie in Spanien weiterhin großer Beliebtheit, wie beispielsweise mehrere Werke von Pedro de Mena (1628 bis 1688) belegen. Diese Ikonografie zeigt die Jungfrau Maria, wie sie ihren Sohn stillt, obwohl das Thema in dem hier vorgestellten Relief indirekt und in einer Weise behandelt wird, die man als allegorisch bezeichnen könnte. Maria wird nicht explizit beim Stillen dargestellt, sondern richtet ihren Blick auf den Betrachter, während sie eine Hand an ihre Brust führt – eine Geste, die auf das Stillen anspielt. Mit ihrer anderen Hand stützt sie das Christuskind, das auf einer Fensterbank steht, und bewahrt es so vor dem Sturz. Dieses kompositorische Mittel, bei dem beide Figuren hinter einer architektonischen Öffnung positioniert sind und mit der Fensterbank interagieren, ist charakteristisch für zahlreiche spätmittelalterliche und Renaissance-Darstellungen dieser Marienverehrung, sowohl in der Malerei als auch in der Druckgrafik, die möglicherweise als Vorlagen für dieses Werk dienten. Das Relief zeigt die Jungfrau Maria im Zentrum der Komposition, wie sie das Kind eng an ihren Körper drückt und eine starke visuelle und emotionale Verbindung zu ihm herstellt. Sie trägt eine Tunika und einen Mantel, die sich eng an die Konturen ihres Körpers anschmiegen; deren Gestaltung erinnert in gewisser Weise an die Technik der „nassen Drapierung“, die die Anatomie andeutet, ohne sie explizit zu definieren. Die Figur besticht durch ihre Eleganz, die sich sowohl in der Gesamtanordnung als auch in der Feinheit zeigt, mit der die an ihre Brust geführte Hand gemeißelt wurde. Auch die Bewegung des Schleiers trägt zur Dynamik der Komposition bei. Marias ovales Gesicht entspricht einem Ideal ruhiger Schönheit. Ihre Gesichtszüge werden durch kleine, ovale Augen mit klar umrissenen Augenlidern, eine schlanke Nase, einen leicht geöffneten Mund mit vollen Lippen und ein markantes Kinn geprägt. Ihr sanft lächelnder Ausdruck unterstreicht den sanften Charakter der Darstellung. Ihr Haar, das in welligen Locken fällt, umrahmt ihren Kopf und betont dessen Volumen. Der Schleier, der einen Teil ihres Kopfes bedeckt, spielt eine besonders herausragende Rolle, da sich seine breiten Falten nach rechts hin erstrecken und eine Abfolge von sich verjüngenden Volumen bilden, die im Flachrelief dargestellt sind. Dieses Stilmittel erzeugt ein Wechselspiel aus Licht und Schatten, das die skulpturale Oberfläche bereichert und den Eindruck von Tiefe verstärkt. Das Christuskind hingegen wird nackt und mit einem rundlichen Körperbau dargestellt. Es steht auf der Fensterbank, hält sich mit einer Hand am Hals seiner Mutter fest, während es in der anderen eine Frucht umklammert, was als symbolischer Hinweis auf die Erlösung interpretiert werden könnte. Sein rundlicher Kopf weist klar definierte Gesichtszüge auf, insbesondere seine hervorstehenden Wangen, die Nase und die deutlich ausgeprägten Augenlider. Sein Haar, das in dichten, voluminösen Locken angeordnet ist, zeugt von einer skulpturalen Gestaltung von beträchtlicher Ausdruckskraft. Aus stilistischer Sicht gehört dieses Relief der Tradition der Renaissance an, was sich in der Idealisierung von Marias Gesicht, der Regelmäßigkeit ihrer Gesichtszüge, der Modellierung der Volumen und der anatomischen Darstellung des Kindes zeigt. Die Eleganz der Komposition und die meisterhafte Ausführung der Reliefschnitzerei, die besonders in der Anordnung der Faltenpracht zum Ausdruck kommt, lassen darauf schließen, dass das Werk von einem Bildhauer mit beachtlichem handwerklichem Können geschaffen wurde. Obwohl sich keine konkrete Zuschreibung feststellen lässt, lassen seine formalen Merkmale eine Datierung der Entstehung auf das zweite Viertel des 16. Jahrhunderts zu. Es lohnt sich zudem zu überlegen, ob es sich bei dem Werk um einen flämischen Import handelt oder vielleicht um ein Stück, das in einer Werkstatt auf der Iberischen Halbinsel nach Vorbildern dieser Schule entstanden ist, deren Einfluss auf die Bildhauerkunst im späten 15. Jahrhundert und während eines Großteils des folgenden Jahrhunderts stark zu spüren war. Wir möchten Dr. Javier Baladrón, Doktor der Kunstgeschichte, für die Identifizierung und Katalogisierung dieses Werks danken.