1151 - “Der Rheinische Courier”, caricature of Napoleon's flight after the Battle of Leipzig, 1814

“Der Rheinische Courier”, caricature of Napoleon's flight after the Battle of Leipzig, 1814 Hand-coloured etching/paper, circa 1814, probably by Johann Michael Voltz, inscribed below the image “Der Rheinische Courier verliehrt auf der Heimreise von der Leipziger Messe alles”, Napoleon I in uniform with bicorne running to the left, holding a staff inscribed “Carolus Magnus”, on his back a fur knapsack from which inscribed maps are flying, among them “Holland”, “Italien”, “Schweiz”, “Rhein Bund” and “Polen”, together with sheets with soldiers inscribed “Junge Garde” and “Alte Garde”, in the background on the left, across the Rhine, the townscape inscribed “Maynz”, the lost maps stand for the lost countries, the satirical print refers to the Wars of Liberation and the Battle of the Nations at Leipzig, condition commensurate with age, browned, some creasing, marks at the lower edge, image 9x8.5 cm (HxW), passe-partout, behind glass, framed, overall dimensions 19.5x14 cm (HxW) The caricature is attributed to the Augsburg draughtsman and etcher Johann Michael Voltz (1784 to 1858); impressions are held by the Deutsches Historisches Museum in Berlin and the Historisches Museum der Pfalz in Speyer. The messenger's staff bearing the name of Charlemagne alludes to the courier's staff in the Napoleonic imperial coat of arms, the emperor's sceptre has become a walking stick, and the flying sheets show France's territorial losses. Title and pictorial idea draw on the popular almanacs of the time, whose title pages showed messengers in uniform; Napoleon thus becomes the bearer of the news of his own defeat. After the Battle of the Nations at Leipzig in October 1813 and the engagement at Hanau the French withdrew across the Rhine; they held Mainz, then capital of the Donnersberg department, until May 1814, and Napoleon himself left the city on 7 November 1813. German Description „Der Rheinische Courier“, Karikatur auf Napoleons Flucht nach der Völkerschlacht bei Leipzig, 1814 Kolorierte Radierung/Papier, um 1814, wohl von Johann Michael Voltz, unterhalb der Darstellung bezeichnet „Der Rheinische Courier verliehrt auf der Heimreise von der Leipziger Messe alles“, Napoleon I. in Uniform mit Zweispitz im Laufschritt nach links, in den Händen ein Stab mit der Beischrift „Carolus Magnus“, auf dem Rücken ein Felltornister, aus dem beschriftete Landkarten fliegen, darunter „Holland“, „Italien“, „Schweiz“, „Rhein Bund“ und „Polen“, dazu Blätter mit Soldaten, bezeichnet „Junge Garde“ und „Alte Garde“, links im Hintergrund jenseits des Rheins die Stadtansicht mit Beischrift „Maynz“, die verlorenen Landkarten stehen für die verlorenen Länder, das satirische Blatt nimmt Bezug auf die Befreiungskriege und die Völkerschlacht bei Leipzig, altersgemäßer Zustand, gebräunt, etwas knickspurig, Abdrücke am unteren Rand, Darstellung 9x8,5 cm (HxB), Passepartout, hinter Glas, gerahmt, Gesamtmaß 19,5x14 cm (HxB) Die Karikatur wird dem Augsburger Zeichner und Radierer Johann Michael Voltz (1784 bis 1858) zugeschrieben; Exemplare bewahren das Deutsche Historische Museum in Berlin und das Historische Museum der Pfalz in Speyer. Der Botenstab mit dem Namen Karls des Großen spielt auf den Kurierstab im napoleonischen Kaiserwappen an, das Zepter des Kaisers ist zum Wanderstock geworden, und die davonfliegenden Blätter zeigen die Gebietsverluste Frankreichs. Titel und Bildidee greifen die populären Kalender der Zeit auf, deren Titelblätter Boten in Uniform zeigten; Napoleon wird so zum Überbringer der Nachricht von seiner eigenen Niederlage. Nach der Völkerschlacht bei Leipzig im Oktober 1813 und dem Gefecht bei Hanau zogen sich die Franzosen über den Rhein zurück; Mainz, damals Hauptstadt des Departements Donnersberg, hielten sie bis Mai 1814, Napoleon selbst verließ die Stadt am 7. November 1813.