691 - Chinese Soapstone Brush Washer with Lotus Blossoms and Birds, Three Containers

Chinese Soapstone Brush Washer with Lotus Blossoms and Birds, Three Containers Soapstone, carved from a single block. Brush washer, also known as a brush washing vessel, in the form of an openwork rocky landscape with three containers: two shallow oval hollows side by side, above them a third cup. The light grey-beige stone shows dark grey to black inclusions, which the carver has used for the rock passages and the branches; the light zones are worked into lotus blossoms, leaves and seed heads, among which small birds are perched. The openwork base is designed as porous rock. Condition commensurate with age, slight chipping. 16 x 21 x 5.5 cm (HxWxD) Brush washers and brush rests belong to the four treasures of the Chinese scholar's studio, in which brush, ink, inkstone and paper came together as the writing equipment of the educated man. Soapstone, a soft talc rock, could be carved with simple tools down to the finest openwork and was therefore preferred for such desk implements; the natural colour layering of the stone was deliberately worked into the composition, dark inclusions becoming rock and bark, light passages becoming blossoms and fruit. In China the lotus is a symbol of purity, because it rises immaculate out of the mud; combined with birds it stands for harmony and a life that succeeds. German Description Chinesischer Pinselwäscher aus Speckstein mit Lotusblüten und Vögeln, drei Behälter Speckstein, aus einem Stück geschnitten. Pinselwaschgefäß in Gestalt einer durchbrochen gearbeiteten Felslandschaft mit drei Behältern: zwei flache, ovale Mulden nebeneinander, darüber ein dritter Becher. Der helle, grau-beige Stein zeigt dunkelgraue bis schwarze Einschlüsse, die der Schnitzer für die Felspartien und das Astwerk genutzt hat; die hellen Zonen sind zu Lotusblüten, Blättern und Fruchtständen ausgearbeitet, zwischen denen kleine Vögel sitzen. Der durchbrochene Sockel ist als lochreiches Gestein gestaltet. Altersgemäßer Zustand, leichte Bestoßungen. 16 x 21 x 5,5 cm (HxBxT) Pinselwäscher und Pinselhalter gehören zu den vier Schätzen des chinesischen Gelehrtenzimmers, in dem Pinsel, Tusche, Reibstein und Papier zum Schreibgerät des Gebildeten zusammentraten. Speckstein, ein weiches Talkgestein, ließ sich mit einfachem Werkzeug bis in feinste Durchbrüche schneiden und wurde deshalb für solche Schreibtischgeräte bevorzugt; die natürliche Farbschichtung des Steins wurde dabei bewusst in die Komposition einbezogen, dunkle Einschlüsse werden zu Fels und Rinde, helle Partien zu Blüten und Früchten. Der Lotus gilt in China als Sinnbild der Reinheit, weil er aus dem Schlamm heraus makellos aufblüht; in Verbindung mit Vögeln steht er für Harmonie und ein gelingendes Leben.