660 - Chinese opium pipe, metal, probably stylised shou characters, blue enamel, probably 19th/20th c.

Chinese opium pipe, metal, probably stylised shou characters, blue enamel, probably 19th/20th c. Metal and enamel, opium pipe, China, long straight silver-coloured stem with two thickened sleeve sections, plain mouthpiece with rounded end, at the other end a small, angled cup-shaped bowl, stem and sleeves engraved over the whole length with rows of geometric characters, probably stylised shou characters, the recesses towards the mouthpiece partly filled with blue enamel, good condition commensurate with age, losses to the enamel, L. 48 cm. The character shou stands for longevity and, with fortune (fu) and prosperity (lu), is one of the three great blessings of Chinese culture. In strictly geometric stylised form, the longevity character appears as a good luck symbol on textiles, furniture, ceramics and jewellery, alone or together with bats and flowers. The technique of filling engraved recesses in metal with glass flux and firing it is called champlevé; unlike cloisonné, the cells are not formed from soldered-on wires but worked out of the metal. Since the introduction of tobacco in the late 16th century, pipes have been part of Chinese everyday culture; in the Qing period they were made of bamboo, ceramic, metal and rare woods. German Description Chinesische Opiumpfeife, Metall, wohl stilisierte Shou-Zeichen, blaue Emaille, wohl 19./20. Jh. Metall und Emaille, Opiumpfeife, China, langes gerades silberfarbenes Rohr mit zwei verdickten Hülsenabschnitten, glattes Mundstück mit gerundetem Ende, am anderen Ende kleiner, schräg gestellter Becherkopf, Rohr und Hülsen über die ganze Länge graviert mit Reihen geometrischer Schriftzeichen, wohl stilisierte Shou-Zeichen, die Vertiefungen zum Mundstück hin teils mit blauer Emaille gefüllt, altersgemäß guter Zustand, Fehlstellen der Emaille, L. 48 cm. Das Zeichen Shou steht für Langlebigkeit und gehört mit Glück (Fu) und Wohlstand (Lu) zu den drei großen Segenswünschen der chinesischen Kultur. In streng geometrisch stilisierter Form erscheint das Langlebigkeitszeichen als Glückssymbol auf Textilien, Möbeln, Keramik und Schmuck, allein oder zusammen mit Fledermäusen und Blüten. Die Technik, gravierte Vertiefungen im Metall mit Glasfluss zu füllen und einzubrennen, heißt Grubenschmelz oder Champlevé; anders als beim Cloisonné werden die Zellen nicht aus aufgelöteten Stegen gebildet, sondern aus dem Metall herausgearbeitet. Seit der Einführung des Tabaks im späten 16. Jh. gehören Pfeifen zur chinesischen Alltagskultur; in der Qing-Zeit wurden sie aus Bambus, Keramik, Metall und seltenen Hölzern gefertigt.