574 - Irving-Berlin-Archiv mit (24) signierten Briefen, (3) Alben und (1) Notenheft an seinen besten Freund, Irving Hoffman, und dessen Familie

Irving-Berlin-Archiv mit (24) signierten Briefen, (3) Alben und (1) Notenheft an seinen besten Freund, Irving Hoffman, und dessen Familie Archiv mit 24 getippten Briefen von Irving Berlin an seinen besten Freund, Irving Hoffman, und dessen Vater, Sam Hoffman, die meisten signiert mit „Irving“ (einer signiert mit „Irving Berlin“ und zwei mit „Izzy“), alle einseitig, auf Briefpapier von Metro-Goldwyn-Mayer Pictures und mit persönlichem Briefkopf, datiert von 1938 bis 1966. Berlins Briefe bieten einen herzlichen und oft witzigen, unverfälschten Einblick in Berlins Karriere am Broadway und in Hollywood, seinen Umgang mit der Öffentlichkeit, sein philanthropisches Engagement und seine Freundschaften über fast drei Jahrzehnte hinweg. Ein Brief vom 24. Januar 1950 ist laut einem getippten Nachtrag von seiner Sekretärin unterzeichnet worden. Zudem sind drei von Berlin signierte Alben sowie eine signierte Sammlung seiner Noten enthalten. Die Korrespondenz beginnt mit einem eindrucksvollen Brief vom 25. Juli 1938 zu „Alexander’s Ragtime Band“, in dem Berlin Material für Werbezwecke weiterleitet: „Anbei finden Sie die ‚ALEXANDER’S BAND‘ – Lasky-Geschichte, die ich für Sie diktiert habe“, und fügt hinzu, dass er „ein gebundenes Buch mit allen in ‚ALEXANDER’S RAGTIME BAND‘ verwendeten Liedern, mit Reproduktionen der Original-Titelblätter“ mitschickt. In einem Brief vom 1. Februar 1939 schreibt er, während er die Arbeit an einem Sonja-Henie-Film abschließt: „Ich bin gestern mit der fertigen Partitur aus Phoenix zurückgekehrt und glaube, ich habe ein paar gute Lieder“, und bittet Hoffman, sich „ein Lied anzuhören, das ich zurückgeschickt habe … es heißt ‚The Waltz of Old Vienna‘.““ Besonders anschaulich sind die Briefe aus der MGM-Zeit. Am 7. April 1947 schreibt Berlin scherzhaft: „Das Wetter war wunderbar und ich habe einmal richtig gut geschlafen. Es fällt mir sehr schwer, das zuzugeben, aber Fakten sind nun einmal Fakten“, bevor er die Resonanz auf ‚Alexander‘ lobt: „Der Film ist gestern mit einem wunderbaren Tagesumsatz angelaufen und hat viele ihrer großen, neuen Filme an den Einspielergebnissen übertroffen.“ Andere MGM-Briefe erwähnen Walter Winchell, Billy Rose, Dolores Gray, Emile Littler und Presseausschnitte aus Hollywood. In einem hervorragenden Brief vom 2. März 1949 zeigt sich Berlin ungewöhnlich offen, nachdem er die Premiere von Clifford Odets’ „The Big Knife“ gesehen hatte. Berlin schreibt, dass die Kritiken „alle schlecht waren, wie sie es verdient hatten“, und übt scharfe Kritik an Odets’ Darstellung Hollywoods; er kommt zu dem Schluss, dass das Stück „abgedroschen, kitschig und im Rhythmus des letzten Jahres“ sei. Im selben Jahr bietet Berlin Hoffman privat die Möglichkeit, „zwei Prozent von ‚Miss Liberty‘“ zu erwerben, und erklärt, dass die Show voraussichtlich rund 185.000 Dollar einbringen werde und dass diese Geste als Dank für Hoffmans Freundlichkeiten gedacht sei. In einem Brief aus dem Jahr 1960 reflektiert er über Jack Harrisons Tod und scherzt über das Lied „Sam, Sam, The Man What Am“, das er jedes Jahr neu schrieb, um Sam Hoffmans Geburtstag zu feiern: „Ich habe mit Gertie gesprochen, und sie sagt mir, deinem alten Herrn geht es gut. Soweit ich weiß, verkauft er immer noch Exemplare von ‚Sam, Sam, The Man What Am‘. Wäre es nicht lustig, wenn sich das als der größte Hit herausstellen würde, den ich je geschrieben habe, einschließlich ‚White Christmas‘?“ Das Archiv enthält insbesondere zwei seltene Acetat-Pressungen des Liedes in von Irving Berlin eigens angefertigten Hüllen, von denen eine signiert und mit einem Kugelschreiber-Widmung an den Adressaten des Liedes versehen ist: „Lieber Sam – Zu deinem 85. Geburtstag habe ich eine neue Version deines Liedes geschrieben – Hier ist sie, und ich hoffe, sie gefällt dir – Irving Berlin.“ Die andere Hülle trägt eine aufgebrachte Widmung an „Gertie B.“, darunter mit dickem schwarzen Filzstift signiert: „Irving.“ Zu den weiteren Höhepunkten gehört Berlins Erwähnung eines Mittagessens mit „der ‚Round Table‘ – Groucho und Harpo Marx, George Burns und so weiter“; einen Brief aus dem Jahr 1954, dem ein Scheck über 4.000 Dollar für den Damon-Runyon-Krebsfonds beiliegt; einen Brief aus dem Jahr 1962, in dem er eine holprige Aufführung außerhalb der Stadt als „‚Titanic White Star Line‘-Aufführung“ bezeichnet; zwei Fassungen eines Briefes vom 18. April 1958, der Berlins ironischen Vers über „einen besorgten alten Mann auf dem Hügel“ enthält, wobei ein Exemplar mit einer aufgeklebten, handgefertigten Weihnachtsmannfigur verziert ist; sowie mehrere Briefe aus dem Jahr 1966 zu „Annie Get Your Gun“, RCA-Werbung für das „Annie“-Album, Abe Berman, Ethel Mermans Auftritt, Ankündigungen aus Detroit und damit verbundene Werbeunterlagen. Zusätzlich enthalten ist eine Hülle von Columbia Records für „Music from Irving Berlins ‚Mr. President‘“, auf deren Vorderseite prominent mit schwarzem Filzstift signiert steht: „Hier ist der erste Eindruck, ich hoffe, es gefällt dir, Irving Berlin“, mit zwei Promo-Schallplatten im Inneren. Die Notensammlung, gebunden in einem übergroßen, goldgesäumten Band, ist auf der ersten freien Vorsatzseite mit blauem Kugelschreiber signiert und mit der Widmung versehen: „Für Gertie, mit Liebe vom anderen Irving.“ Insgesamt in sehr gutem bis gutem Zustand, mit zu erwartenden Versandfalten, vereinzelten Verfärbungen und Verschmutzungen, kleinen Absplitterungen und Rissen, Büroklammer- und Heftklammernspuren sowie stärkeren Gebrauchsspuren an einigen Briefen; die Signaturen sind im Allgemeinen kräftig und ansprechend. Beiliegend sind ein Farbdruck eines Kunstwerks von Berlin, auf dem er und Hoffman in der Mitte zu sehen sind, sowie ein Farbdruck einer von Hoffmans Karikaturen von Berlin. Irving Hoffman war ein New Yorker