279 - Signierter Brief von Robert Morris aus dem Schuldnergefängnis zum Thema „Evakuierung von Gefangenen aus pestgefährdeten Gebieten“

Signierter Brief von Robert Morris aus dem Schuldnergefängnis zum Thema „Evakuierung von Gefangenen aus pestgefährdeten Gebieten“ Bedeutender Finanzier (1734–1806), der die Unabhängigkeitserklärung, die Konföderationsartikel und die Verfassung unterzeichnete. Signierter Autogrammbrief „Rob't Morris“, eine Seite, 7,5 x 9, 18. Juli 1799. Handschriftlicher Brief aus dem Schuldnergefängnis an seinen langjährigen Geschäftspartner John Nicholson, den ehemaligen Generalrechnungsprüfer von Pennsylvania, aus dem es unter anderem heißt: „Vielen Dank, mein guter Freund, für die Kopie des Briefes aus Pittsburgh, der mit Ihrem Schreiben Nr. 4 von gestern eingetroffen ist; dieser Fall scheint gut begründet und gut entschieden worden zu sein, und die Entscheidung ist, wie Sie bemerken, für unsere Unternehmen und andere von Bedeutung. Ich habe die Zeitungen nach dem Gesetz durchforstet, das die Verlegung von Gefangenen aus pestgefährdeten Gebieten erlaubt, und zwei Richter des Obersten Gerichtshofs sind befugt, sie an einen sicheren Ort zu verlegen, den sie für angemessen halten. Die Richter McKean und Shippen sind hier, und da Einstimmigkeit erforderlich ist, wird Vorsicht das Gebot der Stunde sein. Ich erwarte davon nichts Gutes für den armen ‚… Knoblauch‘, doch werden wir in diesem schönen, kühlen Sommer wohl kein Gelbfieber haben.“ In gutem Zustand. Als er diesen Brief schrieb, war Robert Morris selbst ein Gefangener, der nach dem Zusammenbruch seiner riesigen Grundstücksspekulationsgeschäfte wegen Schulden im Prune-Street-Gefängnis in Philadelphia inhaftiert war. Seine Suche nach „dem Gesetz, das die Verlegung von Gefangenen aus der Gefahr einer Seuche erlaubt“, war daher von großer persönlicher Bedeutung: Philadelphia hatte in den vorangegangenen Jahren verheerende Gelbfieber-Epidemien erlebt, und Morris versuchte herauszufinden, ob Gefangene in Sicherheit gebracht werden könnten, sollte die Krankheit die Stadt erneut bedrohen. Laut Morris konnten zwei Richter des Obersten Gerichtshofs von Pennsylvania eine solche Verlegung genehmigen, was ihn zu der Bemerkung veranlasste, dass die Richter Thomas McKean und Edward Shippen anwesend seien und dass „eine Zustimmung erforderlich ist“. Seine abschließende Hoffnung, dass „wir in diesem schönen, kühlen Sommer kein Gelbfieber haben werden“, spiegelt eine Gefahr wider, mit der er bereits bestens vertraut war; auch andere erhaltene Briefe, die während seiner Haftzeit verfasst wurden, thematisieren das Gelbfieber und die Sterblichkeit in Philadelphia. Der Adressat, John Nicholson, war Morris’ langjähriger Geschäftspartner und an vielen der spekulativen Unternehmungen beteiligt, die zu seinem finanziellen Ruin beitrugen, darunter die North American Land Company. Morris’ Hinweis auf eine für „unsere Gesellschaften“ wichtige gerichtliche Entscheidung betrifft somit Unternehmen, die im Zentrum des finanziellen Zusammenbruchs standen, der ihn bereits hinter Gitter gebracht hatte. Nicholson ereilte bald das gleiche Schicksal: Zu Beginn des Winters 1799–1800 wurde auch er wegen Schulden inhaftiert und starb am 5. Dezember 1800 im Gefängnis.