278 - Von Robert Morris unterzeichnetes Aktienzertifikat der Asylum Company, ausgestellt auf John Nicholson (1794)

Von Robert Morris unterzeichnetes Aktienzertifikat der Asylum Company, ausgestellt auf John Nicholson (1794) Teilweise gedrucktes Dokument, signiert „Rob't Morris“, vier Seiten, 9,25 x 13,25, 9. Oktober 1794. Aktienzertifikat Nr. 156 der Asylum Company, ausgestellt auf den Namen des Finanziers John Nicholson aus Philadelphia für eine Aktie der Gesellschaft, die dem Gegenwert von 200 Acres Land entspricht und ihm Anspruch auf einen entsprechenden Anteil am Immobilien- und beweglichen Vermögen der Gesellschaft gewährt. Am Ende unterzeichnet von Robert Morris als Präsident und James Duncan als Sekretär. Das Zertifikat enthält die gedruckte Satzung der Gesellschaft vom 22. April 1794, mit der die Asylum Company zum Erwerb, zur Besiedlung und zur Erschließung von Land in Pennsylvania gegründet wurde, wobei ihr Grundkapital bis zu einer Million Acres umfassen sollte. Die Satzung nennt Morris und Nicholson als Hauptgesellschafter und enthält 22 Bestimmungen, die den Grundbesitz, die Anteile, die Geschäftsführung, den Verkauf, die Finanzen und die eventuelle Auflösung der Gesellschaft regeln. In sehr gutem bis gutem Zustand, mit vereinzelten Verfärbungen sowie mit Klebeband reparierten Falten und Rissen. Die „Asylum Company“ wurde von Robert Morris und John Nicholson gemäß der Gründungsurkunde vom 22. April 1794 gegründet; dieselbe Vereinbarung ist auf diesem Zertifikat abgedruckt. Die Gesellschaft wurde gegründet, um ausgedehnte Landstriche in Pennsylvania zu erwerben, zu besiedeln und zu erschließen, und stand in enger Verbindung mit der als „Azilum“ bekannten Siedlung französischer Emigranten am Susquehanna River. Die Gemeinschaft bot französischen Exilanten, die vor der Revolution flohen, Zuflucht, während der französische Politiker Antoine Omer Talon als Gründer und Beauftragter fungierte und der Vicomte de Noailles zu den Investoren zählte. Das Unternehmen stand sogar im Zusammenhang mit Plänen, Marie Antoinette Zuflucht zu gewähren – eine Überlieferung, die in der Sammlung „French Azilum“ des Pennsylvania State Archives bewahrt ist. Nicholson hatte als Generalrechnungsprüfer von Pennsylvania gedient, bevor er 1794 nach einem Amtsenthebungsverfahren von seinen Ämtern zurücktrat; seine umfangreichen Grundstücksspekulationen trugen letztendlich zu seinem finanziellen Ruin bei. Auch Morris war zunehmend auf Kredite angewiesen, um seine enormen Spekulationsgeschäfte aufrechtzuerhalten; nur wenige Monate vor der Unterzeichnung dieser Urkunde hatte er sich über Alexander Hamilton 10.000 Dollar geliehen – ein Teil der wachsenden finanziellen Verpflichtungen, die sich aus seinen Grundstücksgeschäften ergaben. Ihre zunehmend prekäre finanzielle Lage sollte schließlich beide Männer einholen: Nicholson starb 1800 im Schuldgefängnis, während Morris von 1798 bis 1801 wegen Schulden inhaftiert war.