277 - Von John Hancock unterzeichnetes Dokument aus der Zeit des Unabhängigkeitskrieges in seiner Funktion als Gouverneur – „Die Miliz sollte unverzüglich organisiert werden“ (1781)

Von John Hancock unterzeichnetes Dokument aus der Zeit des Unabhängigkeitskrieges in seiner Funktion als Gouverneur – „Die Miliz sollte unverzüglich organisiert werden“ (1781) Aus der Zeit des Unabhängigkeitskrieges stammendes, von ihm als Gouverneur von Massachusetts unterzeichnetes Manuskript, eine Seite, 7,25 x 9, 26. März 1781. Offizielle militärische Anweisung an Brigadegeneral George Godfrey, Kommandant der Miliz von Bristol County, im Wortlaut: „In Ausübung der Befugnisse, die mir durch das Gesetz zur Bildung und Regulierung der Miliz innerhalb dieses Commonwealth übertragen wurden, werden Sie hiermit aufgefordert, unverzüglich Ihre Befehle zur Versammlung der verschiedenen Milizkompanien, einschließlich der Train Band und der Alarm List, innerhalb der jeweiligen Grenzen dieser Kompanien zu erteilen, zum Zweck der Wahl von Hauptleuten und Unteroffizieren sowie aller anderen Offiziere, die im Milizgesetz vorgesehen sind, das Sie weitergeleitet haben und auf das ich Sie als Richtschnur für Ihr Handeln verweise. Da die Sicherheit des Commonwealth die unverzügliche Organisation der Miliz erfordert, zweifle ich nicht daran, dass Sie dem genannten Gesetz größte Aufmerksamkeit widmen werden und dass Sie die Liste der gewählten Offiziere zügig übermitteln werden, damit diese entsprechend ihren jeweiligen Rängen in ihr Amt eingeführt werden können.“ Am Ende von Gouverneur John Hancock mit kräftiger Handschrift unterzeichnet. Auf der Rückseite der unterschriebenen Seite befindet sich eine zeitgenössische handschriftliche Liste von Büchern und zugehörige Notizen. In sehr gutem bis gutem Zustand, mit vereinzelten leichten Flecken sowie Stellen mit Papierverlust und Falten, die mit Archivklebeband repariert wurden. Hancock war erst wenige Monate vor dem Erlass dieser Anweisung der erste Gouverneur von Massachusetts unter der neu verabschiedeten Verfassung geworden, und das Dokument spiegelt eine der praktischen Herausforderungen beim Aufbau der neuen Regierung des Commonwealth wider: die Neuorganisation seiner Miliz. Am 3. März 1781, nur 23 Tage bevor Hancock an Godfrey schrieb, verabschiedete das General Court ein neues „Gesetz zur Bildung und Regulierung der Miliz im Commonwealth von Massachusetts“, in dem ausdrücklich darauf hingewiesen wurde, dass die neue Verfassung die Abhaltung neuer Wahlen und die Erteilung von Ernennungsurkunden an Milizoffiziere erforderlich machte. Hancocks Beharren darauf, dass „die Miliz unverzüglich organisiert werden sollte“, war daher Teil einer aktiven landesweiten Umstrukturierung. Das Problem blieb so dringlich, dass Hancock am 15. August 1781 gegenüber George Washington erklärte, Verzögerungen bei der Aufstellung und dem Aufmarsch von Truppen für den Dienst in der Kontinentalarmee seien zum Teil auf „den unorganisierten Zustand zurückzuführen, in dem sich unsere Miliz seit Inkrafttreten der gegenwärtigen Verfassung befindet“. Der Adressat, Brigadegeneral George Godfrey aus Taunton, befehligte seit 1776 die Milizbrigade von Bristol County und hatte wiederholt Männer für den Kriegsdienst bereitgestellt. Hancocks Anweisung verdeutlicht somit, dass der Gouverneur im letzten Jahr der großen Kampfhandlungen des Unabhängigkeitskrieges daran arbeitete, den Aufbau der Miliz von Massachusetts zu stärken.