88 - Von John F. Kennedy während des Krieges verfasster, signierter Autogrammbrief an die Mutter des PT-109-Besatzungsmitglieds Harold Marney – „Mit diesem Brief möchte ich Ihnen mein tiefstes Beileid zum Verlust Ihres Sohnes aussprechen“

Von John F. Kennedy während des Krieges verfasster, signierter Autogrammbrief an die Mutter des PT-109-Besatzungsmitglieds Harold Marney – „Mit diesem Brief möchte ich Ihnen mein tiefstes Beileid zum Verlust Ihres Sohnes aussprechen“ Aus dem Zweiten Weltkrieg stammender, signierter Autogrammbrief „John F. Kennedy, Lt. (jg) USNR“, drei Seiten, 8 x 10,5, circa August–September 1943. Handgeschriebener Kondolenzbrief an „Mrs. Marney“, Jennie Marney, der Mutter von Harold W. Marney, einem der beiden Besatzungsmitglieder, die ums Leben kamen, als die von Lt. John F. Kennedy kommandierte PT-109 am 2. August 1943 in der Nähe der Salomonen vom japanischen Zerstörer „Amagiri“ gerammt und versenkt wurde. Vollständiger Wortlaut: „Mit diesem Brief möchte ich Ihnen mein tiefstes Beileid zum Verlust Ihres Sohnes aussprechen. Mir ist bewusst, dass es nichts gibt, was ich sagen könnte, um Ihren Kummer zu lindern; zumal ich ihn kannte und weiß, welch großer Verlust er für Sie und Ihre Familie sein muss. Ihr Sohn war in der Nacht vom 1. auf den 2. August mit mir auf der PT 109 an Bord, als ein japanischer Zerstörer, der mit hoher Geschwindigkeit fuhr, uns in zwei Teile riss, als wir auf ihn zusteuerten, um einen Schuss abzugeben. Harold war eine Woche zuvor an Bord meines Bootes gekommen, um als Maschinist zu dienen. Er fügte sich schnell ein und war sowohl bei den Offizieren als auch bei der Mannschaft sehr beliebt. Er beherrschte seinen Job und erledigte ihn effizient und mit großer Fröhlichkeit – eine hier draußen unschätzbare Eigenschaft. Es tut mir aufrichtig leid, dass ich Ihnen keine Hoffnung geben kann, dass er diese Nacht überlebt hat. Sie haben jedoch den Trost zu wissen, dass Ihr Sohn im Dienst für sein Land gestorben ist. Er hinterließ einen guten Ruf, und diejenigen von uns, die ihn kannten, gedenken seiner mit Respekt und Zuneigung. Noch einmal, Frau Marney, möchte ich Ihnen mein tiefstes Beileid aussprechen.“ Kennedy verfasste diesen Brief wahrscheinlich im August oder September 1943, während er beim 2. Motor-Torpedoboot-Geschwader auf den Salomonen diente; die Begleitumstände deuten auf einen Zeitpunkt im September hin. Nach dem Verlust der PT-109 am 2. August und seiner Rettung sechs Tage später kehrte Kennedy in den Dienst zurück und übernahm am 1. September das Kommando über die PT-59. Die Datierung wird zudem durch Kennedys Unterschrift als Leutnant der unteren Dienstklasse gestützt; er wurde am 1. Oktober 1943 zum Leutnant befördert. Seine Bemerkung, Marneys Fröhlichkeit sei „hier draußen eine unschätzbare Eigenschaft“, deutet ebenfalls darauf hin, dass Kennedy noch immer aus dem Pazifikraum schrieb. In der oberen rechten Ecke fügt Kennedy seine Postanschrift bei der Marine hinzu: „Motor Torpedo Boat Ron 2 / c/o Fleet Post-Office / San Francisco – Calif.“; die Adresse des Fleet Post Office diente dazu, die Korrespondenz an Kennedys Einheit in Übersee weiterzuleiten, und bedeutet nicht, dass er sich zum Zeitpunkt des Verfassens des Briefes physisch in San Francisco befand. Beigefügt ist ein zweiseitiger eigenhändiger Brief von Lt. Cdr. Robert B. Kelly, einem hochrangigen Offizier im Motor-Torpedoboot-Einsatz der Marine, datiert vom 26. September 1943, in dem es heißt: „Ich habe soeben Ihre Nachricht erhalten, in der Sie um Informationen zu Ihrem Sohn Harold W. Marney, Mo.M.M. 2/c, bitten. Ich bedauere zutiefst, Ihnen mitteilen zu müssen, dass er unter Umständen, die auf seinen Tod hindeuten, im Einsatz vermisst wird. Ihr Sohn war Besatzungsmitglied des Motortorpedoboots unter dem Kommando von Leutnant (j.g.) Jack Kennedy, USNR, das in der Nacht vom 1. auf den 2. August von einem feindlichen Zerstörer gerammt wurde. Er war einer der drei Männer, die ums Leben kamen, und angesichts der Umstände glaube ich nicht, dass noch Hoffnung auf sein Überleben bestehen kann. Ich bin mir bewusst, welch schwerer Schlag dies für Sie und seine Mutter sein muss, und möchte Ihnen mein persönliches Beileid aussprechen. Dies war nicht der einzige Einsatz, an dem Ihr Sohn Harold teilgenommen hat, und ich kann Ihnen versichern, dass Sie allen Grund haben, stolz auf ihn zu sein. Er war ein großartiger junger Mann und hat bereitwillig das höchste Opfer für sein Land gebracht.“ Kellys zeitgenössischer Bericht erwähnt drei Männer, die bei der Kollision ums Leben kamen; spätere Berichte identifizieren Marney und Andrew Jackson Kirksey als die beiden Besatzungsmitglieder der PT-109, die nicht überlebten. Das Datum des Briefes von Kelly, der 26. September, stützt zudem die Datierung von Kennedys Beileidsbrief auf diesen Zeitraum, obwohl kein direkter Zusammenhang zwischen den beiden Briefen festgestellt wurde. In gutem Zustand. Beigefügt sind eine Kopie des Telegramms des Marineministeriums an Herrn und Frau Marney, in dem über sein Verschwinden berichtet wird, sowie eine Kopie eines Fotos von Harold Marney. Harold Marney, 19, aus Massachusetts, trat im Juli 1943 als Motormaschinistengehilfe in die Besatzung der PT-109 ein. Als einer der vier Motormaschinisten des Bootes, auch „Motormacs“ genannt, arbeitete er hauptsächlich an den drei Packard-Motoren. Laut William Doyles Buch „PT 109: An American Epic of War, Survival and the Destiny of John F. Kennedy“ war Marney zum Zeitpunkt der Kollision im Steuerbord-Geschützturm stationiert, direkt in der Bahn des Bugs der „Amagiri“, und war der erste Besatzungsangehörige, der eine Warnung ausrief, als der Zerstörer auf die PT-109 zuraste. Von Marney wurde nie eine Spur gefunden. Noch stundenlang nach der Kollision riefen Kennedy und die Überlebenden nach Marney und Andrew Jackson Kirksey, dem anderen vermissten Besatzungsmitglied, ohne Antwort zu erhalten. Am frühen Morgen des 2. August 1943 wurde Leutnant Kennedys PT-109 in der Blackett-Meerenge vor den Salomonen vom japanischen Zerstörer „Amagiri“ gerammt und versenkt. Weiter