27 - Von Abraham Lincoln als Präsident signierter Brief (1861) mit einer seltenen Erwähnung des „Weißen Hauses“

Von Abraham Lincoln als Präsident signierter Brief (1861) mit einer seltenen Erwähnung des „Weißen Hauses“ Autographbrief aus der Zeit des Bürgerkriegs als Präsident, signiert „A. Lincoln“, eine Seite, 5 x 7,75, 16. November 1861. Versendet aus der „Executive Mansion“, ein handgeschriebener Brief an den Generaladjutanten [Lorenzo Thomas], vollständiger Wortlaut: „Leutnant John Watt, der, wie ich glaube, für den Dienst rund um das Weiße Haus abgestellt wurde, wird für diesen Zweck nicht benötigt, und Sie weisen ihn seinem richtigen Platz im Regiment zu.“ Fachmännisch gereinigt und in nahezu neuwertigen Zustand versetzt, mit einem alten Klebebandfleck entlang einer reparierten Falz, der einige Wörter des Textes berührt. John Watt, ein Gärtner und Platzwart des Weißen Hauses, hatte das Vertrauen von Mary Todd Lincoln gewonnen und durch ihre Hilfe eine militärische Anstellung erhalten, die es ihm ermöglichte, in der Präsidentenresidenz zu bleiben. Im September 1861 verteidigte sie ihn gegen Vorwürfe der Unehrlichkeit und dankte Kriegsminister Simon Cameron dafür, dass er seine Ernennung zur Kavallerie und seine Zuweisung zum Weißen Haus veranlasst hatte. Watt sah sich zudem Vorwürfen der Illoyalität ausgesetzt, die vom Ausschuss des Kongressabgeordneten John F. Potter untersucht wurden. Trotz Lincolns Anweisung fand die Versetzung nicht statt. Teile von Lincolns erster Jahresansprache erschienen im „New York Herald“, noch bevor sie am 3. Dezember 1861 vor dem Kongress vorgetragen wurde, was eine separate Untersuchung durch das Repräsentantenhaus nach sich zog. Nach den späteren Erinnerungen des Journalisten Ben Perley Poore sagte Watt aus, er habe die Ansprache in der Bibliothek der Executive Mansion gelesen und Teile davon aus dem Gedächtnis gegenüber Henry Wikoff wiederholt. Er blieb bis Februar 1862 im Amt, als seine Ernennung im Anschluss an die Potter-Untersuchung widerrufen wurde. Der Name „Weißes Haus“ tauchte in Zeitungen und Zeitschriften des 19. Jahrhunderts auf, obwohl „Präsidentenhaus“ und „Executive Mansion“ gebräuchlicher waren. Im Oktober 1901 wies Theodore Roosevelt an, dass „White House“ anstelle von „Executive Mansion“ in den Überschriften und Datumszeilen offizieller Dokumente, die seine Unterschrift erforderten, verwendet werden sollte. Lincolns Verwendung sowohl von „Executive Mansion“ als auch von „White-House“ in eigener Handschrift macht diesen Brief für Sammler von Präsidentschaftsmanuskripten und der Geschichte des Weißen Hauses besonders begehrenswert.