278 - KAZUNORI ISHIBASHI (JAPANER, 1876–1928) PORTRAIT VON DR. FREDERICK JOHN SMITH Öl auf Leinwand Signiert (oben rechts) 115,5 x 85 cm (45¼ x 33¼ Zoll)Dr. Frederick John Smith (1857–1919) war Arzt, Dozent und Chirurg am London Hospital (das heute nicht mehr existiert). Das Porträt wurde vom Krankenhaus anlässlich seiner Pensionierung in Auftrag gegeben, um im Atheneum des dortigen Medical College aufgehängt zu werden. Die Familie Smith besitzt eine kleinere, weniger ausgefeilte Version dieses Porträts, die sie beim Künstler nach dem Originalbild in Auftrag gegeben hatte. Kazunori Ishbashi, geboren in der Präfektur Shimane, war ein japanischer Meister des traditionellen Stils, der bei Katei Taki (1830–1901), dem Vorsitzenden der Hofkünstler, studierte. Später beschloss er, den europäischen Malstil zu studieren, und schrieb sich 1905 als Student an der Royal Academy of Arts ein, wo er bei John Singer Sargent studierte und anschließend vierzehn Mal ausstellte. Außerdem wurde er Mitglied der Royal Society of Portrait Painters. In Frankreich teilte er sich ein Atelier mit dem Bildhauer Leonard Stanford Merrifield und stellte im Pariser Salon aus. Ishibashi baute ein einträgliches Netzwerk an Kontakten auf, zu dem japanische Staatsmänner, Sir Adrian Boult und Sir Leonard Hill gehörten. Sein umfangreiches Werk greift den Stil, die Themen und die Maltechniken sowohl der Meiji-Zeit als auch der europäischen Malerei getreu auf. Der vorliegende Auftrag des London Hospital folgte auf ein Projekt mit siebenunddreißig dekorativen Seidenpaneelen, die die Jahreszeiten für den Speisesaal des Colleges darstellten und im traditionellen japanischen Stil ausgeführt waren. Kritiker führten seine Meisterschaft in beiden Disziplinen auf sein Engagement für die Wahrung ihrer Integrität zurück; einer schrieb, er „ernte Lorbeeren sowohl in der westlichen Porträtmalerei als auch in der japanischen dekorativen Kunst durch seine Entschlossenheit, sie voneinander zu trennen und keinesfalls zuzulassen, dass die Einflüsse westlicher Kunstmethoden die Festung der japanischen Kunst untergraben“. Was die Porträtmalerei betrifft, so hat Ishibashi „hohen und verdienten Beifall verdient, da er eine Geschicklichkeit im Umgang mit Farbeffekten und eine Kraft der Linienführung sowie eine meisterhafte Charakterdarstellung zeigt, die sein Werk von dem eines gewöhnlichen Malers abheben …“ (A. Finch, „Tafelbilder von Herrn Kazunori Ishibashi: Ein Künstler der alten japanischen Schule.“ The American Magazine of Art, Juli 1917, Bd. 8, Nr. 9, S. 346–347). Weitere Beispiele für Kazunoris Werk finden sich in den Sammlungen des British Museum und des Shimane Art Museum, das sein viel gepriesenes „Porträt einer Dame, die Gedichte liest“ beherbergt.