256 - SIMEON SOLOMON (BRITISCH, 1840–1905) SOMNUS; AMOR, VOLUPTAS; UND MORSC Farbkreide über Bleistift, vier Blätter zu einem Bild gerahmt Jedes mit dem jeweiligen Titel beschriftet (auf den unteren Falten)Gesamtmaße 74 x 152,5 cm (29 x 60 Zoll), jedes Einzelbild 51 x 29,5 cm (20 x 11½ Zoll)Im Originalrahmen. Provenienz: Frau Abrahams und durch Vermächtnis an die Mutter des heutigen Eigentümers. Simeon Solomon war das jüngste von acht Kindern einer wohlhabenden, künstlerisch veranlagten jüdischen Mittelschichtfamilie. Sein Vater war ein erfolgreicher Hutimporteur, seine Mutter Kate Levy Solomon eine Amateurkünstlerin, die Miniaturen malte. Andere Familienmitglieder waren Berufsmaler: Sein Bruder Abraham (1823–1862) war berühmt für seine Genreszenen mit gesellschaftskritischem Charakter, und seine Schwester Rebecca (1832–1886) war eine erfolgreiche Künstlerin, die häufig ausstellte.Nach einer ersten Ausbildung an der Cary’s Art School trat Solomon 1856 in die Royal Academy Schools ein und stellte dort 1858 zum ersten Mal aus.Bis 1859 hatte Solomon Dante Gabriel Rossetti (1828–1882) und Edward Burne-Jones (1833–1898) kennengelernt und enge Beziehungen zu den Präraffaeliten sowie im weiteren Sinne zu anderen Personen aus deren Kreis geknüpft, wie dem Schriftsteller Algernon Swinburne(1837–1909), den Essayisten und Kunstkritiker Walter Pater (1839–1894) sowie den Historiker und Pädagogen Oscar Browning (1837–1923), mit dem er 1867 nach Rom reiste. Diese Männer galten als bekannte Ästheten, und durch ihren Einfluss wurde Solomon in gleichgesinnte, asketische und homosexuelle Kreise aufgenommen. 1871 verfasste Solomon sein eigenes Prosagedicht – *A Vision of Love Revealed in Sleep* –, das im Eigenverlag erschien und Burne-Jones gewidmet war.In dieser traumhaften Erzählung führt der Künstler sporadische Gespräche mit seiner Seele und begegnet personifizierten Emotionen wie Liebe, Hoffnung und Verzweiflung, von denen er allegorische Zeichnungen anfertigte.Der entscheidende Moment in Solomons persönlichem und beruflichem Leben ereignete sich im Februar 1873: Solomon wurde in einer öffentlichen Toilette in London zusammen mit einem Stallknecht namens George Roberts festgenommen und wegen unsittlicher Entblößung sowie des „Versuchs der Sodomie“ angeklagt. Er wurde für schuldig befunden, zu einer Geldstrafe von 100 Pfund verurteilt und zu sechs Wochen Haft im Clerkenwell House of Correction verurteilt: Sein öffentlicher Ruf war ruiniert, was zu einer Abwärtsspirale in seinem beruflichen und privaten Leben führte.Nach 1872 lässt sich ein stilistischer Wandel in seinem Werk erkennen: Er malte hauptsächlich Köpfe, manchmal einen einzelnen Kopf oder nutzte das kompositorische Mittel, zwei Köpfe zu beiden Seiten der Bildfläche anzuordnen – ein Format, das beträchtliche kompositorische und thematische Möglichkeiten bot. Seine Motive waren oft allegorische Darstellungen abstrakter Konzepte oder Personifizierungen von Emotionen – Themen, die Solomon in seinem Gedicht von 1871 behandelte –, sowie Zeichnungen von Nacht, Schlaf und Tod, die häufig seine inneren Konflikte und persönlichen Gedanken über verbotene Liebe widerspiegelten. Nach seiner öffentlichen Bloßstellung hatte Solomon Schwierigkeiten, seine Werke zu verkaufen. Er stellte weiterhin in Provinzgalerien wie Liverpool, Manchester und Birmingham sowie gelegentlich in London aus, und es gab Phasen chronischer Armut, Alkoholismus und wiederholter Aufenthalte im St. Giles Workhouse in London. Solomon wurde zunehmend alkoholabhängig und starb am 14. August 1905 im Alter von 65 Jahren im Arbeitshaus. Die vorliegende Serie von vier Zeichnungen stammt aus der Zeit um 1880, und die cherubischen Putten verkörpern einige seiner Lieblingsmotive: Schlaf, Liebe, Begierde und Tod. Stilistisch ähneln die Zeichnungen den unveröffentlichten Illustrationen, die Solomon für das Kinderlied „1, 2, Buckle My Shoe“ angefertigt hatte (Kinderbuchsammlung der Princeton University Library). Obwohl Solomon von der Gesellschaft als Ausgestoßener behandelt wurde, wurde er dennoch von seiner Familie und einigen Freunden unterstützt, und das vorliegende Werk könnte ein Beispiel dafür sein, da es über die Familie Abraham, die mit den Solomons verwandt war, überliefert wurde.Die vier Putten verkörpern jeweils einen grundlegenden Aspekt des menschlichen Daseins: Begierde, Schlaf, Tod und Wonne, und Solomon hat sie mit klassischen Attributen ausgestattet. Amor (Begierde) hält einen mit Myrte umrankten Bogen in der Hand – eine Pflanze, die seiner Mutter Venus heilig ist; der Pfeil ist auf seinen eigenen Oberleib gerichtet und symbolisiert die tiefe, selbstverschuldete Verletzlichkeit der Begierde. Somnus (Schlaf) zeichnet sich durch zwei große Flügel aus, die aus seiner Stirn sprießen; dies unterscheidet ihn von Cupido und symbolisiert, wie der Schlaf lautlos über den menschlichen Geist hereinbricht. Vor seiner Brust hält er einen Mohnzweig, der Träume, Beruhigung und die betäubende Leichtigkeit des Schlummers heraufbeschwört. Mors (Tod) wird als feierlicher, in Gewänder gehüllter, engelhafter Putte dargestellt. Diese Darstellung spiegelt das antike Konzept des Todes als Zwillingsbruder des Schlafes wider. Er hält eine nach unten, zur Erde gerichtete Trompete in der Hand, die den letzten Ruf symbolisiert. An seiner Seite steht eine verhüllte Grabamphore, die die Sterblichkeit und die zurückgelassenen körperlichen Überreste symbolisiert; die Hand, die auf der Vase ruht, hält einen vertrockneten Zweig und dient als ergreifende Erinnerung an die Kürze des menschlichen Lebens und die Vergänglichkeit des Fleisches. Voluptas (Lust) trägt einen Korb, der vor Blumen und Rosen überquillt und das Aufblühen der Leidenschaft symbolisiert. Die blü