13 - ENGLISCHE SCHULE (ENDES DES 16. JAHRHUNDERTS) EIN RÄTSEL UM DIE VERWANDTSCHAFT Öl auf Holztafel Unleserlich beschriftet: „Meine schöne Dame, ich bitte Euch, sagt mir […] /Was und wessen sind jene drei dort drüben…/ Die in solch erhabener Weise aus der Burg treten / Und von welcher Herkunft und Abstammung sie sind…“ (unten in der Mitte); weiter unten ist unleserlich das Rätsel eingetragen: „Herr, der eine ist mein Bruder an der Seite meines Vaters, um die Wahrheit zu sagen / Der andere an der Seite meiner Mutter ist ebenfalls mein Bruder…/ Der dritte ist mein eigener, rechtmäßig gezeugter Sohn…/ Und all diese Söhne meines Mannes, der hier in meinem Schoß schläft, / ohne dass ihm in irgendeiner Weise Unrecht widerfahren ist…/ Zeigt mir den Grund, wie dies sein kann…“ (oben links); zusätzliche Blätter mit der Abschrift des Rätsels und der Lösung (auf der Rückseite angebracht) 30,5 x 41,5 cm (12 x 16¼ Zoll)Herkunft: Privatsammlung, Shropshire, Großbritannien Dieses faszinierende Gemälde auf Holz ist ein seltenes Beispiel für ein Verwandtschaftsrätselbild aus dem 16. Jahrhundert, eine Tradition, die die Vorliebe der Elisabethaner für Rätsel, Allegorien und Vernunft widerspiegelt. Der Betrachter ist aufgefordert, das Rätsel zu lösen, wie die beiden Halbbrüder der Dame und ihr eigener leiblicher Sohn alle Söhne ihres Mannes sein können, der schlafend in ihrem Schoß liegt. Obwohl mehrere mögliche Lösungen auf der Grundlage einer Reihe von Ehen und Wiederverheiratungen vorgeschlagen wurden, scheint die wahrscheinlichste zu sein, dass „die beiden Halbbrüder der Dame die Töchter ihres Mannes aus einer früheren Ehe geheiratet haben müssen, wodurch sie zu Söhnen (d. h. Schwiegersöhnen) ihres Mannes und zu Brüdern des Sohnes ihrer Schwester wurden.“[1] Dr. Lydan Warner hat diese Überlieferung mit den sich wandelnden Ehegesetzen des 16. Jahrhunderts in Verbindung gebracht.[2] Während argumentiert wurde, dass die englischen Beispiele mit niederländischen Erzählbildern zum gleichen Thema zusammenhängen, hat Warner darauf hingewiesen, dass die unterschiedlichen Lösungen von den rechtlichen Rahmenbedingungen innerhalb spezifischer regionaler Kontexte abhängen. Es könnte jedoch sein, dass die unterschiedlichen Traditionen aus einem gemeinsamen flämischen Manuskripträtsel hervorgegangen sind.[3] Es gibt nur eine Handvoll bekannter erhaltener englischer Beispiele, die sich alle in renommierten Sammlungen befinden. Dazu gehören „The Riddle“, das Sir William Cecil gewidmet ist und sich heute im Hatfield House befindet (verkauft bei Sotheby’s, London, am 8. Dezember 2010, Los 14 für 61.250 £); „The Allegorie of a Faire Ladye“ im Fogg Art Museum, Cambridge, Massachusetts, datierbar auf die 1570er Jahre (Nr. 1959.143) sowie ein späteres Exemplar aus den 1620er oder 1630er Jahren in Knole, Kent. Das vorliegende Los weist mehrere kompositorische Ähnlichkeiten mit diesen drei Werken auf, darunter die beiden Textabschnitte mit geringfügigen Abweichungen und sechs Figuren (fünf Männer und eine Frau) in einer Landschaft mit einer Burg mit Türmchen im Hintergrund. Es wurde vermutet, dass ein bildlicher Vorläufer möglicherweise in gedruckter Form im Umlauf war, doch ein erhaltenes Exemplar muss noch gefunden werden.[4] Diese Version scheint sowohl eine ähnliche textliche Wiedergabe als auch die charmante Naivität der Fogg-Version zu teilen. Sie weist zudem bisher unbekannte Abweichungen auf: Die Söhne stehen weiter auseinander und steigen vom Schloss aus eher Stufen als einen Pfad hinab. Andere von Warner identifizierte textliche Belege für englische Rätsel, darunter eines aus Copped Hall (siehe „Country Life“, 4. August 1955, S. 253), „ein kurioses Bild im Epping Inn“, das 1789 in einem Brief an das Gentleman’s Magazine erwähnt wurde, sowie zwei Beispiele mit geringfügigen Abweichungen im Rätsel und im Vers, scheinen nicht zu dieser Tafel zu passen.Dennoch stützt die Genauigkeit der kleidungstechnischen Details die Datierung des vorliegenden Bildes auf die 1590er Jahre. Die Kleidung, die die Figuren auf diesem Gemälde tragen, dürfte um die frühen 1590er Jahre in Mode gewesen sein, insbesondere der quadratische Ausschnitt der Dame und ihre auffällige Spitzenkragen. Die sehr kurzen Kniehosen der Männer stammen aus der Zeit von den späten 1580er bis zu den frühen 1590er Jahren, als die Silhouetten Jugend und körperliche Kraft übertrieben betonten. Der Ehemann der Dame trägt ein schwarzes Übergewand im früheren Stil, das über einem Wams mit einer Kappe im Tudor-Stil getragen wird, was typisch für einen älteren Mann wäre. Während eine spätere Nachahmung die Moden einer bestimmten Epoche wahrscheinlich vereinheitlichen würde, ist die präzise Darstellung der Kleidung verschiedener Generationen eine Eigenart, die man von einem Originalwerk erwarten würde. Auch die Stoffe sind detailgetreu und überzeugend gemalt, was darauf hindeutet, dass dieses Werk zu einer Zeit entstand, als diese Moden aktuell waren. Bezeichnenderweise wird die Dame in den Beispielen aus dem 17. Jahrhundert in Knole und Copped Hall als „Madam“ angesprochen, während die früheren bekannten Beispiele mit „My faire Lady“ beginnen. Obwohl der Text im vorliegenden Los teilweise verdeckt ist, scheint er eher mit Letzterem übereinzustimmen.Wir danken Prof. Karen Hearn und Dr. Lyndan Warner für ihre Unterstützung bei der Katalogisierung dieses Gemäldes.[1] R. Gibson, The Clarendon Collection, 1977, zitiert in K. Hearn (Hrsg.), Dynasties: Painting in Tudor and Jacobean England, 1530–1630, London, 1995, S. 98–9[2] L. Warner, „Kinship Riddles“. Genealogy 2022, Bd. 6 (2), 43, S. 1–30.[3] Ebenda, 23.[4] E. von Minnigerode, „Image and Secrecy in Elizabethan England: Riddles and Self-Fashioning in Courtly Paintings for William Ceci“