37 - Albert Birkle

Albert Birkle (Deutsch, 1900–1986) Franziskus im Stall, 1927 Öl auf Holz signiert „a. birkle“ und von einer anderen Hand falsch datiert (unten rechts); erneut signiert und betitelt (auf der Rückseite) 25 x 40 in. (63,5 x 101,6 cm) Stammend aus der Sammlung der Schwestern des Heiligen Franz von Assisi Dieses Los befindet sich in Philadelphia. Gerahmt: 30 1/2 x 45 1/2 in. Wir danken Roswita und Viktor Pontzen, Archiv und Werkbetreuung Albert Birkle, Salzburg, für ihre Recherchen und ihre freundliche Unterstützung. Provenienz: Der Künstler, bis 1978. Neue Münchner Galerie, München, bis 1980. Sammlung Marvin und Janet Fishman, Milwaukee. Eine Schenkung der oben genannten Personen. Cardinal Stritch University, Milwaukee. Eine Schenkung der oben genannten an die derzeitigen Eigentümer. Ausgestellt: Berlin, Johannes Hinrichsen im Künstlerhaus Berlin, Bellevuestraße, Sonderausstellung Albert Birkle, 3. – 30. September 1927, Nr. 22. Berlin, Preußische Akademie der Künste zu Berlin, Frühjahrsausstellung, Mai–Juni 1928, Nr. 18. Tuttlingen, Deutschland, Kleine Galerie Stadt Tuttlingen, Albert Birkle, Juni–Juli 1979. Salzburg, Deutschland, Salzburger Museum Carolino-Augustum, Albert Birkle, Ölmalerei und Pastell, 11. Juli – 7. September 1980, Nr. 20, abgebildet. Milwaukee, Milwaukee Art Museum, Deutsche Kunst 1909–1936: Vom Expressionismus zum Widerstand, Sammlung Marvin und Janet Fishman, 6. Dezember 1990 – 3. Februar 1991, S. 28–29; 164–165, Nr. 7, abgebildet (fälschlicherweise auf 1925 datiert; anschließend zu sehen in der Berlinischen Galerie, Museum für Moderne Kunst, 1. März – 28. April 1991; im Jewish Museum, New York, 21. November 1991 – 25. Januar 1992; Joslyn Art Museum, Omaha, Nebraska, 15. Februar – 19. April 1992; High Museum, Atlanta, 6. Juni – 30. August 1992). Literatur: Aufgeführt im digitalen Werkverzeichnis von Roswita und Viktor Pontzen, Salzburg, unter Nr. 772. Sylvia Kraker, Albert Birkle, 1900–1986, Dissertation, Leopold-Franzens-Universität, Innsbruck, 1992, Nr. 653. Aufsatz: Albert Birkle wurde 1900 in Charlottenburg (später Teil von Berlin), Deutschland, geboren und wuchs in einer Künstlerfamilie auf. Sowohl sein Großvater mütterlicherseits als auch sein Vater waren Maler, und Birkle wuchs damit auf, an der Seite seines Vaters als Dekorationsmaler zu arbeiten und in dessen Betrieb eine Lehre zu absolvieren. 1918 besuchte er die Hochschule für die bildenden Künste in Berlin, die heutige Universität der Künste, und studierte bei Arthur Kampf und Ferdinand Spiegel. Später schloss er sich 1921 der Berliner Secession und dem Berliner Künstlerverband an und studierte bei Max Liebermann. Birkle wurde zu Beginn seiner Karriere mit den Künstlern der Neuen Sachlichkeit in Verbindung gebracht, einer Gruppe, zu der unter anderem George Grosz, Otto Dix und Max Beckmann gehörten. Die Gruppe bildete sich während der Weimarer Republik (1919–1933), der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen und vor dem Aufstieg der NSDAP. In dieser Zeit wandten sich die Künstler vom Expressionismus und dessen bildlicher Sprache der Romantik ab und hin zu einem Realismus, den sie als passender für die neuen Umstände empfanden, mit denen sie nach dem Ersten Weltkrieg konfrontiert waren. Zwar enthielten Birkles Werke einige der für die Gruppe typischen Themen – Porträts von Arbeitern und Szenen des städtischen Verfalls –, doch unterschied er sich von seinen Kollegen dadurch, dass er sich intensiv mit religiösen Themen, insbesondere Kreuzigungen, beschäftigte, dabei jedoch weiterhin einen Stil pflegte, der durch langgestreckte, oft unterernährt wirkende, eindringliche Figuren gekennzeichnet war. In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg verdiente er seinen Lebensunterhalt mit dem Malen von Kirchenwandgemälden und Fresken, während er in Österreich lebte. In dem vorliegenden Gemälde „Franziskus im Stall“ aus dem Jahr 1925 platziert Birkle den Heiligen Franz von Assisi in einem Stall, umgeben von Kühen, einer Ziege und einem Pferd, wobei nur das Licht, das durch ein hoch gelegenes Fenster hinter ihm fällt, sowie der kleine Heiligenschein des Heiligen diese intime Szene erhellen. Der heilige Franziskus streckt sowohl dem Betrachter als auch den Tieren einen Finger entgegen – als Ermahnung, Segen oder Warnung, denn der heilige Franziskus sah in allen Geschöpfen Kinder Gottes und somit Brüder und Schwestern des Menschen. Der heilige Franziskus, der Demut, Einfachheit und Frömmigkeit predigt, vergießt eine einzige Träne für die Menschheit, für die Missstände der Gesellschaft. Birkle war der Ansicht, der Künstler habe die Verantwortung, „etwas vom Hauch einer höheren Spiritualität einzubringen. Es ist nicht mehr als ein sehr bescheidener Beitrag, aber es scheint mir, dass der Künstler heute mehr als jeder andere dazu aufgerufen ist – und ich hoffe, dass es ihm mit seinen bescheidenen Kräften gelingen wird –, das Menschliche für die Menschheit zu bewahren“ (Pfefferkorn, Albert Birkle: Leben und Werk, 1983, S. 97). Das Gemälde gehörte früher zur Sammlung von Marvin und Janet Fishman, die es noch zu Lebzeiten des Künstlers von der Neuen Münchner Galerie in München erworben hatten. Die Fishmans schenkten das Werk später der Cardinal Stritch University, einer von den Schwestern des Heiligen Franz von Assisi und dem Franziskanerorden gegründeten und geförderten Hochschule, die im Jahr 2023 geschlossen wurde.