51 - EIN ÄUSSERST SELTENES NETSUKE AUS EBENHOLZ, DARSTELLEND EINEN JAPANISCHEN SEELÖWEN

EIN ÄUSSERST SELTENES NETSUKE AUS EBENHOLZ, DARSTELLEND EINEN JAPANISCHEN SEELÖWEN Unsigniert Japan, 18. Jahrhundert, Edo-Zeit (1615–1868) Veröffentlicht: 1. Bushell, Raymond (1971) Collector’s Netsuke, (Rückseite des Einbands). 2. Bushell, Raymond (1975) Netsuke Familiar & Unfamiliar, S. 180, Nr. 498. Kraftvoll aus dichtem, glänzendem Ebenholz geschnitzt als auf dem Bauch ruhender japanischer Seelöwe; der glatte, torpedoförmige Körper verjüngt sich sanft zu den Hinterflossen hin. Der abgerundete Kopf ist mit einer kurzen, stumpfen Schnauze, kleinen, wachen Augen, geschnitzten Ohrläppchen und einem leicht geöffneten Maul modelliert; die Gesichtszüge sind mit bemerkenswerter Zurückhaltung dargestellt, wirken aber dennoch äußerst ausdrucksstark. Die breiten Vorderflossen sind an beiden Seiten des Körpers nach hinten gebogen; ihre Innenflächen sind mit strahlenförmigen Linien prägnant eingeritzt. Die hochglanzpolierte Oberfläche und die zurückhaltende Schnitzarbeit betonen die schlanke, stromlinienförmige Gestalt des Tieres. Unterseite mit sehr großzügig ausgehöhltem, asymmetrischem Himotoshi. LÄNGE 7,2 cm Provenienz: Ehemalige Sammlung Yoshimatsu Tsuruki. Ehemalige Sammlung Raymond und Frances Bushell. Zustand: Hervorragender Zustand mit geringfügigen Gebrauchsspuren. Es scheint keine anderen frühen Netsuke zu geben, die eine Robbe oder einen japanischen Seelöwen darstellen, was das vorliegende Werk zu einem außergewöhnlich seltenen Motiv in der historischen Netsuke-Schnitzkunst macht. Das Tier stellt höchstwahrscheinlich den japanischen Seelöwen, Nihon ashika (Zalophus japonicus), dar, der früher entlang der Küsten des japanischen Archipels und in den angrenzenden Gewässern weit verbreitet war. Dass diese Tierart in Japan seit langem bekannt war, belegen archäologische Funde aus der Jomon-Zeit sowie die Erwähnung in Terajima Ryoans Enzyklopädie „Wakan Sansai Zue“ aus dem frühen 18. Jahrhundert. Einst in großer Zahl vorhanden, ging der Bestand dieser Art durch intensive Bejagung im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert dramatisch zurück und gilt heute als ausgestorben. Die außergewöhnliche Seltenheit des Motivs, zusammen mit seiner frühen Datierung und der angesehenen Bushell-Provenienz sowie seiner Publikationsgeschichte, verleiht dem vorliegenden Netsuke besondere Bedeutung.