153 - MERMOZ Jean

MERMOZ Jean L.A.S. „Jean“, Buenos Aires, 24. April 1928, an seine Großeltern GILLET; dreieinhalb Seiten in-4 mit Briefkopf der Compagnie Générale Aéropostale. Nachtflug Buenos Aires–Rio. Er schreibt nicht oft, da er „doppelte Arbeit hat, übrigens auf meinen Wunsch hin […] Bei uns hat der Winter gerade erst begonnen. Wir hatten einige kalte Tage, die sich mit heißen Tagen abwechselten. Die Temperaturschwankungen sind hier sehr abrupt, aber man gewöhnt sich schnell daran. Die Winter sind in Argentinien nicht streng. Man sieht nie Schnee, höchstens ab und zu ein paar Frostnächte. – Außerdem verbringe ich jetzt zehn Tage in Buenos Aires und vier Tage in Rio de Janeiro, wo die Hitze immer fast unerträglich ist. Aber die Gegend ist so bewundernswert, dass man selbst vom Klima nicht genug davon bekommen kann. Seit dem 1. März fliege ich regelmäßig die Strecke Buenos Aires–Rio und zurück, zwei- bis dreimal im Monat. Ich habe einen weiteren Piloten bei mir, und wir beide gewährleisten den Dienst zuverlässig. Wenn ich nach Buenos Aires zurückkehre, ist meine Aufgabe noch nicht beendet. Als Flughafenleiter muss ich mich um die Organisation und Verwaltung kümmern. Ich habe derzeit etwa zwanzig Mechaniker. Und in Kürze, wenn die Nebenstrecken in Argentinien eröffnet werden, wird es mir an Verantwortung nicht mangeln. Letztendlich komme ich ganz gut zurecht. Ich komme mit allen gut zurecht, sowohl in Rio als auch hier. Alle Geschäftsführer der Bouilloux-Lafont-Gruppe schätzen mich sehr […] Ich hatte das Glück, alle meine Flüge trotz zahlreicher Pannen und anhaltend schlechten Wetters erfolgreich durchzuführen. Es ist mir gelungen, die Strecke Buenos Aires–Santos viermal an einem Tag zurückzulegen, und kürzlich habe ich gerade die Strecke Rio de Janeiro–Buenos Aires – 2.600 Kilometer – an einem Tag in 13 Stunden und 10 Minuten Flugzeit bewältigt und damit den Rekord von Costes gebrochen, der bei 14 Stunden und 15 Minuten lag. Ich startete um 3 Uhr morgens in Rio und war um 18 Uhr in Buenos Aires, nachdem ich an fünf verschiedenen Zwischenstopps Post abgegeben und abgeholt hatte. – Das hat hier und in Brasilien für enormes Aufsehen gesorgt. Ich habe aus eigener Initiative den Nachtflug eingeführt, wodurch wir wertvolle Zeit sparen. Leider sind die Schiffe, die uns die französische Regierung zur Verfügung gestellt hat, nichts wert. Sie sind ständig defekt und wenig schnell. Wir brauchen zwei Tage mit dem Flugzeug von hier nach Natal, acht bis zehn Tage mit dem Schiff von Natal nach Dakar und zwei Tage mit dem Flugzeug von Dakar nach Paris, insgesamt etwa 14 Tage, davon vier allein für den Flug. Derzeit wird ein neues Projekt geprüft, und es wird ein großes Wasserflugzeug entwickelt, um Abhilfe zu schaffen. Sobald es uns gelingt, das Schiff aus dem Verkehr zu ziehen, sind wir gerettet. Doch der Aufwand, der dafür erforderlich ist, bleibt vorerst immens. Die Strecke ist beschwerlich. – Unregelmäßige Winde, häufige Stürme und intensive Hitze ab Porto Alegre. Ab dem Golf von St. Katharina, dem unvermeidlichen Zentrum atmosphärischer Störungen, erstreckt sich der Urwald ununterbrochen bis nach Natal. – Im Falle einer Panne bleiben uns nur die kleinen Strandabschnitte, um zu landen. Die Etappe Santos–Rio ist die schwierigste. Zerklüftete Küsten, kein einziger Strand, unzählige kleine Inseln, eine Art bewaldeter Felsblöcke. Der Urwald, ein undurchdringliches Gewirr aus Palmen, Lianen und Edelhölzern, reicht fast bis ins Meer hinein. Kurz gesagt: Es sind zwei Stunden, herrlich und beängstigend zugleich. Es ist wunderschön, aber eine Panne wäre heikel. Ab Rio gibt es weiterhin Urwald, aber fast überall Strände. Die Einwohner, Mulatten oder Indianer, sind nicht besonders gefährlich. Sie leben in armseligen Hütten und ernähren sich das ganze Jahr über ausschließlich von Fisch und Bananen. Die Lepra lässt viele von ihnen sterben oder macht zumindest viele zu Invaliden. Seid unbesorgt, wir nähern uns ihnen nicht. Im Falle einer erzwungenen Panne übernachten wir im Flugzeug, und da wir immer Wasser und Proviant als Reserve mitführen, haben wir keinerlei Kontakt zu ihnen. […] Eine wahre Flut von Auszeichnungen hat mich in diesem Jahr überschüttet. Das reicht schon fast für ein ganzes Museum! Drei Medaillen: eine aus Vermeil vom Aéro-Club de France für meine Verdienste um die Zivilluftfahrt und den Flug von Toulouse nach St. Louis, eine weitere aus Vermeil von der Stadt Toulouse, eine Urkunde mit Silbermedaille der Société d’encouragement au progrès für meine Laufbahn in der kommerziellen Luftfahrt sowie ein dreiteiliges Bronzetriptychon der Direction Générale de l’Aéronautique zum Gedenken an die erste von uns im Oktober durchgeführte Nonstop-Verbindung zwischen Frankreich und dem Senegal. […] „Die Sammlung wird damit sicherlich noch nicht enden“… Korrespondenz, Nr. 138. Beigefügt ist ein Telegramm vom 1. Januar 1928 mit Neujahrsgrüßen an seine Großeltern. Herkunft: - Jean Mermoz (1901–1936); - Gabrielle Gillet-Mermoz (1880–1955); - Anschließend durch Erbschaft in der Familie