21 - GOURGAUD (Gaspard, General)

GOURGAUD (Gaspard, General) Frankfurt, 1. März 1821. Eigenhändiger, mit „Gourgaud“ signierter Brief an John Jackson. 3 Seiten in-4, Anschrift mit Poststempeln auf der vierten Seite, Reste eines Wachssiegels. Das harte Exil eines Helden der Grande Armée. In diesem Brief, der zwei Monate vor dem Tod des Kaisers verfasst wurde, schüttet Gourgaud seinem englischen Freund Johan Jackson, der in Hamburg lebt, sein Herz aus: „Wenn ich Ihnen nicht öfter schreibe, suchen Sie den Grund dafür nur in der Furcht, die jeder Unglückliche hat, andere mit der Schilderung seiner Leiden und seines Kummers zu langweilen. […] Wenn ich hier vor Langeweile und Traurigkeit sterbe, ist es zumindest ein Trost für mich zu sehen, dass meine Freunde in Hamburg sich vergnügen. Sprechen wir also von Ihren Vergnügungen. Ihr schreibt mir, dass ihr ständig auf Festen, Bällen und so weiter seid. Das ist sehr gut – das Leben ist kurz und man muss es so gut wie möglich genießen.“ Er wirft ihr jedoch vor, sich der Kritik an Herrn Méliles zu widmen. Er erwähnt seine Aktivitäten und schreibt: „Ich arbeite auch an einem Werk, das ich ‚Militärische Erinnerungen von St. Helena‘ nennen werde. Sobald ich mich entschließe, es zu veröffentlichen, werde ich Ihnen umgehend einige Exemplare zusenden.“ Schließlich wird seine Situation als Verbannter vielleicht nicht sofort einen glücklichen Ausgang nehmen. Er hat nämlich „durch meine alte Mutter meine Petition an die Abgeordnetenkammer übermitteln lassen. Die Zusammensetzung des Gerichts, das darüber entscheiden muss, lässt mir nicht viel Hoffnung. […] Wenn ich noch nicht nach Frankreich zurückkehren kann, weiß ich nicht, wo ich mich niederlassen werde, aber ich versichere Ihnen, dass ich Frankfurt verlassen werde; ich langweile mich dort zu sehr, und die Einwohner sind zu sehr Frankfurter, das heißt egoistisch, niederträchtig, töricht und platt.“ General Gourgaud stellte seine Ergebenheit gegenüber dem Kaiser unter Beweis, indem er ihm in sein Exil auf St. Helena folgte. Leider kam ihm dieses Leben im Exil, das seinem Temperament als Mann der Tat widersprach, ebenso wenig entgegen wie die erzwungenen Beziehungen zu den anderen Vertrauten des Kaisers (insbesondere Las Cases). Er beschloss, die Insel am 14. März 1818 zu verlassen, und da ihm der Aufenthalt in Frankreich untersagt war, floh er nach England und begann mit der Abfassung seiner Memoiren. Die gemeinsam mit Montholon verfassten Memoiren erschienen 1822. Er blieb dem Kaiser treu, trotz dessen sehr harscher Worte ihm gegenüber („Er ist ein Verrückter. Er war in mich verliebt. Was zum Teufel! Ich bin nicht seine Frau und kann nicht mit ihm schlafen“), richtete er eine Petition an die Abgeordnetenkammer, um von England die Überreste Napoleons einzufordern. Fast zwanzig Jahre später begleitete er den Prinzen von Joinville nach St. Helena, um die Rückführung von Napoleons Asche sicherzustellen. Papier leicht gebräunt, Einriss mit einer Lücke, die etwa zehn Wörter auslässt. Herkunft Bibliothek Jean A. Bonna (Auktion in Paris, Pierre Bergé et Associés, 26. April 2017, Nr. 177). Literatur Bondeson, Lars; Napoleons sista strid – Fångenskapen på St. Helena [Napoleons letzter Kampf – Das Exil auf St. Helena], BoD, Schweden, 2022, S. 213.