84 - SEGALEN (VICTOR)

SEGALEN (VICTOR) Stelen. Peking, Pei-T’ang-Verlag, 1912. Band im Format ff. (288 × 142 mm), als Ziehharmonika gebunden, 106 Seiten. (davon die ersten beiden und die letzten drei Vorsatzblätter unbedruckt), Einband aus cremefarbenem Papier mit bedrucktem Titeletikett, das auf den vorderen Deckblatt aufgeklebt ist, das Ganze in einem Schuber mit grün gemaltem Titel auf dem Rücken des Schuberdeckels und einer Papierhülle mit grün-weißem Ikat-Muster. `Echte Erstausgabe, in einer nicht im Handel erhältlichen, auf nur 286 Exemplare limitierten Auflage: 81 auf koreanischem Imperialpapier (wie die 81 Platten der Terrasse des Himmelstempels), davon die ersten 21 auf festem Papier gedruckt; 1 unnummeriertes Probeexemplar auf demselben Papier, 2 Exemplare auf Chine-Papier (eines für ihn selbst, das andere für seine Frau Yvonne) und 2 Exemplare auf Japon-Papier (eines für ihn selbst, eines als Reserve). Diese 86 Exemplare waren dem Autor, seinen Angehörigen und Freunden vorbehalten, darunter mehrere Persönlichkeiten: Paul Claudel (dem Segalen dieses Werk widmete), Claude Debussy, André Gide, der Philosoph Jules de Gaultier oder der Sinologe Édouard Chavannes. Die übrigen 200 Exemplare wurden auf Velinpapier gedruckt. Diese Erstausgabe, die im Mai und Juni 1912 auf den Lazaristen-Druckpressen in Peking gesetzt und am 13. August 1912 veröffentlicht wurde, ist die einzige, die von Segalen eigenhändig korrigiert wurde; im Gegensatz zur zweiten Auflage, bei deren Druck er bedauerlicherweise nicht mitwirken konnte, da dieser für seinen Geschmack zu schnell vonstattenging. „Diese Ausgabe mit ihren auf Holz geschnitzten chinesischen Schriftzeichen wird meiner Meinung nach eine bibliophile Neuheit darstellen, denn es handelt sich nicht um eine im chinesischen Stil verzierte europäische Broschüre, sondern um einen Versuch des Drucks und der Satzgestaltung, bei dem die chinesische Bibliophilie einen gleichwertigen Anteil hat wie die Regeln des europäischen Buches: Ränder, Titel usw.“, Brief von Victor Segalen an Augusto Gilbert de Voisins aus dem Jahr 1912. Vollständig mit den drei von Hand aufgebrachten roten „Zinnober“-Siegeln am Anfang und Ende des Bandes: „古今碑録“ (= „Sammlung alter und alltäglicher Stelen“), „秘 園 之“ (= „Siegel von Mi Yuan“, „Mi Yuan“, d. h. „Geheimer Garten“, war der literarische Spitzname des Autors, den er nur seinen Vertrauten vorbehalten hatte), „無 朝 心 宣“ (= „Vertrauliche Verkündung der Wao-Ära [= ohne Dynastie]“, Inschrift auf der ersten Stele der Sammlung). Sehr schöne Provenienz: Exemplar Nr. 49, mit einer AUTOGRAPHEN, SIGNIERTEN DEDIKATION an PIERRE LOTI „in ehrerbietiger Hommage“, datiert im November 1912 und aus Tchang te fou stammend. Dieser Text ist zugleich eine „Vision von China“ und ein Hauptwerk der französischen Literatur des 20. Jahrhunderts und steht in der Tradition der tiefgreifenden Erfahrungen, die Segalen in der chinesischen Welt machte. Nachdem er 1908 mit dem Studium der chinesischen Sprache begonnen hatte, hielt er sich dreimal in China auf: zunächst als Arzt und Forscher von 1909 bis 1913, dann im Rahmen zweier archäologischer Expeditionen in den Jahren 1913–1914 und 1917. Diese Reisen führten zu bedeutenden wissenschaftlichen Arbeiten, insbesondere zum „Ersten Bericht über die archäologischen Ergebnisse, die in Westchina von der Mission Gilbert de Voisins, Jean Lartigue und Victor Segalen erzielt wurden“ (1914), das in zwei Heften (1916) erschien und später durch einen Atlas (1923–1924) ergänzt wurde. Doch dieses Eintauchen in die Kultur nährte ebenso sein literarisches Schaffen und inspirierte eine Reihe von Büchern, die China auf vielfältige Weise hinterfragen und neu erschaffen, wie beispielsweise „Stèles“ (1912), „Peintures“ (1916) und „Odes“ (1926). „Die chinesische Welt dieses Werks ist eine gewaltige Allegorie auf Segalens Innenwelt im Dienste des Unaussprechlichen […] Dieser innige Kontakt mit dem realen China wurde durch die fantasievolle Schöpfung eines mythischen Chinas ergänzt: ‚Ich bin nicht nach Europa oder China gekommen, um hier etwas zu suchen, sondern um eine Vision von China zu finden …‘, schrieb er an Debussy. Von da an verwandelten sich viele Texte, die er am Abend nach den Etappen skizziert hatte, in Gedichte. Die gewählte Form der „Stele“ entstand aus einer fulminanten Analogie zwischen den Steintafeln, von denen es in China so viele gibt, und den „kleinen, kurzen, dichten Prosatexten“, die er zu schreiben beabsichtigte, noch bevor er sie überhaupt gesehen hatte. Die Sprache zu verdichten und zu konzentrieren war umso notwendiger, als er diese „prophetischen Augenblicke“ festhalten musste, von denen er im Zusammenhang mit Rimbaud gesagt hatte, dass sie „den wesentlichen Dichter ausmachen“. (Henri Bouillier, in: En Français dans le texte, Bnf, 1998, Nr. 340). Ein wertvolles Exemplar, das zwei unumgängliche Persönlichkeiten unter den Reiseschriftstellern vereint: Victor Segalen und Pierre Loti, deren Lebenswege bemerkenswert ähnlich verlaufen und die an der Schnittstelle zwischen Literatur und militärischen Reisen stehen. Beide waren Marineoffiziere – Segalen als Marinearzt, Loti als Offizier –, was sie dazu führte, die Welt zu bereisen, insbesondere Asien und die fernen Gebiete des Kolonialreichs. Diese Erfahrungen prägten ihr Werk tiefgreifend: Bei Loti führten sie zu Erzählungen, die von Exotik, Nostalgie und einer gewissen Idealisierung der begegneten Kulturen geprägt sind, während Segalen einen eher intellektuellen Ansatz entwickelte