169 - Henri MICHAUX. Vierhundert Männer am Kreuz. Saint-Maurice d’Ételan, Pierre Bettencourt, 1956.

Henri MICHAUX. Vierhundert Männer am Kreuz. Saint-Maurice d’Ételan, Pierre Bettencourt, 1956. In-4, broschiert, gepolsterter Einband, moderner Schuber. Erstausgabe: limitierte Auflage von 270 Exemplaren. Eines der 10 neu gedruckten Vorabexemplare auf perlemutterfarbenem Japanpapier (Nr. 8): Es wird begleitet vom Typoskript des Werks (7½ Seiten im In-4-Format mit zahlreichen handschriftlichen Korrekturen und Streichungen). Signierte handschriftliche Widmung des Autors: „Begonnen 1952.“ Bemerkenswerte Veröffentlichung von Pierre Bettencourt, die sich durch ein originelles Layout auszeichnet. „Michaux findet sich darin vollkommen wieder, und der Leser betrachtet dieses Buch des Dialogs, das in ihm nachhallt. […] Dieses kleine Buch ist ein Meisterwerk der Sympathie. Die Treffsicherheit des Geistes, der die Seiten durchströmt und seine typografische Wahrheit hervorhebt, ist beeindruckend. Die so wundersame Umsetzung versetzte Michaux in Staunen; er war immer wieder überrascht, dass man ihn so gut verstanden hatte“ (Yves Peyré). Das Buch ist mit drei als Fotogravur reproduzierten, außerhalb des Textes angeordneten Zeichnungen von Henri Michaux illustriert, die Christus am Kreuz darstellen. „Einige Exemplare enthalten sogar nur zwei davon: Henri Michaux, der bei der Heftung in Saint-Maurice-d’Ételan anwesend war, hatte eine der drei Zeichnungen entfernt, da der untere Teil des Monogramms abgeschnitten worden war“ (Jean-Pierre Martin, S. 494). Er erwähnte dies humorvoll gegenüber Jean Paulhan, als er ihm ein Exemplar schickte: „Das schöne Bettencourt (typografisch gesehen), zwei schlechte Zeichnungen und … ein Experiment.“ Eine der drei Illustrationen trägt die eigenhändige Signatur von Henri Michaux mit Bleistift, wie es sich für die Erstausgaben auf Japanpapier gehört. (Peyré, Peinture et poésie, S. 156.- Imbert, Nomenclature des livres et plaquettes publiés ou édités par Pierre Bettencourt, S. 34 Nr. 20.- BnF, Henri Michaux, peindre, composer, écrire, Paris, 1999, Nr. 170: „Als Bildhauer und Schriftsteller, aber auch als Liebhaber des Buches als Objekt und daher als Typograf und Gestalter von Layouts hat Pierre Bettencourt zwischen 1939 und 1956 auf seiner eigenen Druckpresse vierundfünfzig kleine Bücher gesetzt, die er vollständig selbst gestaltet hat. Dieses hier, dessen typografische Virtuosität überwältigend ist, ist das letzte der Reihe.“)