42 - Théodore GÉRICAULT 1791–1824

Théodore GÉRICAULT 1791–1824 Von einem Löwen und einer Löwin erschrecktes Palomino-Pferd – 1822–1823 Öl auf Leinwand 49,5 × 60 cm Provenienz: Möglicherweise im Nachlassinventar des Künstlers vom 28. Juni 1824 erwähnt: „[Nr.] 38. Vier Gemälde, drei davon im Entwurfsstadium, das vierte stellt ein von einem Löwen erschrecktes Pferd dar, geschätzt auf zehn Francs“ Privatsammlung, Rouen Galerie Eric Turquin, Paris 2011 vom derzeitigen Eigentümer bei dieser Galerie erworben Sammlung Louis Grandchamp des Raux Literatur: G. Rio, B. Chenique, Les chevaux de Géricault, Ausstellungskatalog, Musée de la Vie romantique, Paris-musées, Paris, 2024, Abb. 65, S. 126 Es wird in den Werkkatalog der bisher unveröffentlichten Gemälde von Géricault aufgenommen, der derzeit von Bruno Chenique erstellt wird. Zertifikat: Die Echtheit dieses Werks wurde von Lorenz Eitner in einer E-Mail vom 17. Mai 2005 bestätigt, von Philippe Grunchec in einem Schreiben vom 15. Juli 2016 sowie von Bruno Chenique in einem Brief vom 29. März 2005 und in einem von ihm verfassten Dossier bestätigt. Kommentar: Öl auf Leinwand; 19 1/2 x 23 5/8 in. Neue Schätzung: 250.000 – 350.000 € Als leidenschaftlicher Reiter entwickelte Théodore Géricault sein Talent für die Pferdemalerei bei Carle Vernet, der ihn zwei Jahre lang ausbildete. Géricault hinterließ Hunderte von Zeichnungen und Gemälden von Pferden, in denen er sowohl die Anatomie als auch die Bewegung und die Emotionen des Tieres erforschte. Als akribischer Beobachter zeichnet sich Géricault durch einen detailreichen Naturalismus aus, der von seiner tiefgreifenden Kenntnis des Körpers und der Muskulatur der Pferde zeugt. Dieses Palomino-Pferd mit seinem goldenen Fell und der ausgewaschenen Mähne – die heller ist als das Fell selbst – stellt eine Besonderheit im Werk des Malers dar, der sich dennoch bemüht, alle Nuancen der Fellfarben zu erforschen. Die klassische und schlichte Komposition zeigt das Tier im Profil in einer Landschaft. Die meisten Pferdeporträts von Géricault entstanden in den Jahren 1810–1815, eine Datierung, die Professor Lorenz Eitner auch für dieses Gemälde zugrunde legt. In dieser Zeit schuf er mehrere Ölstudien und fertige Gemälde, die Pferde in den kaiserlichen Stallungen von Versailles darstellen. Philippe Grunchec schlägt jedoch vor, das Werk auf die Zeit des Englandaufenthalts des Künstlers zu datieren, in der er George Stubbs und James Ward bewunderte. Die für den französischen Kontext ungewöhnlichen Maße der Leinwand würden diese Hypothese stützen. Eine dritte Lesart, formuliert von Bruno Chenique, stützt sich auf das Vorhandensein eines atypischen Hintergrunds, in dem ein bevorstehender Angriff brüllender Löwen zu erkennen ist: Seiner Ansicht nach lässt sich das Gemälde anhand dieser Szene auf die Zeit nach der Rückkehr aus England datieren, etwa 1822–1823, kurz vor dem Tod des Malers, was seinen unvollendeten Charakter erklären würde. Das Pferd, das mitten in seiner Panik eingefangen ist – Ohren gespitzt, Augen weit aufgerissen –, erblickt ein Löwenpaar, das sich im Halbdunkel nähert. Wie in dem Gemälde „Das von einem Löwen angegriffene Pferd“¹ sind es die Raubkatzen, die das Verhalten des verängstigten Tieres auslösen. Das Motiv des in Panik geratenen Pferdes nimmt im Werk von Géricault einen wichtigen Platz ein. Die Komposition könnte übrigens dem Werk entsprechen, das im Nachlassinventar des Künstlers unter dem Titel „Ein von einem Löwen erschrecktes Pferd“ erwähnt wird, ein Gemälde, das Germain Bazin in seinem Katalog von 1987 nicht identifizieren konnte. Laut Bruno Chenique könnte die Dunkelheit des Hintergrunds die Verfasser des Nachlassinventars dazu veranlasst haben, nur ein einziges Raubtier zu erkennen. Die Figur des Löwen, Symbol der Kraft, taucht bei Géricault häufig auf, wie ein im Getty Museum aufbewahrtes Skizzenbuch (Nr. 95.GD.40.48) belegt. Beeinflusst von den großen Meistern, die er eifrig studierte, übernahm er in umgekehrter Weise das Motiv des Löwen und der Löwin von Rubens, wie es in „Die Ankunft der Königin Marie de Médicis in Lyon“ (ausgestellt im Palais du Luxembourg zwischen 1802 und 1815; Paris, Musée du Louvre). Wie die meisten großen Künstler weiß Géricault, was er den Meistern vergangener Jahrhunderte zu verdanken hat. Als junger Mann, der noch in der Werkstatt von Carle Vernet arbeitete, verbrachte er viel Zeit im Louvre, um die Meisterwerke der größten Namen zu kopieren. Als Kolorist, Freigeist und Romantiker seiner Zeit war Géricault von Rubens fasziniert, von dem er sich während seiner gesamten kurzen Karriere inspirieren ließ. Mehrere Studien, die er nach dem Lebenszyklus von Marie de Médicis anfertigte, zeugen von seiner Verbundenheit mit dem flämischen Genie. Die große Freiheit des Pinselstrichs – breit, schwungvoll, virtuos –, der Glanz des Pferdemantels und die allgemeine Harmonie der Komposition verleihen diesem Gemälde eine bemerkenswerte Kraft, die den Einfluss der englischen Romantik auf die französische Malerschule zum Ausdruck bringt. 1. Théodore Géricault, C