RARE ASSIETTE EN PORCELAINE DE SÈVRES DU SERVICE DIT “DU PAPE”, - LIVRÉ À SA MAJESTÉ NAPOLÉON BONAPARTE À FONTAINEBLEAU À L’OCCASION DE LA VISITE DU PAPE PIE VII POUR LE SACRE
Assiette en porcelaine dure, le centre est peint d’une allégorie de la Terre (Gaïa) en camaïeu blanc sur fond brun, elle est figurée assise, tenant une corne d’abondance et un globe, dans un médaillon entouré d’une couronne de fleurs polychrome ; le marli à fond nankin à décor polychrome alterné de médaillons renfermant chacun une tête de gorgone et un personnage à l’antique traité à la façon d’un bas-relief en bronze patiné sur fond de marbre blanc veiné, ils sont cernés d’une couronne de feuilles et séparés par des foudres ailées et palmettes. Restaurations anciennes.
Manufacture nationale de Sèvres, époque Consulat, an XI (1802-1803).
Marque en rouge au revers “Sevres / I I ” pour 11 (an XI).
D. 24 cm.
Provenance
Service dénommé “fond nanquin, figures bas-relief, guirlandes de fleurs” livré “à Sa Majesté” le 24 brumaire de l’an XIII (15 novembre 1804) “pour Fontainebleau”. Il est précisé dans les archives de Sèvres qu’il fait partie des “Pièces choisies par M. de Luçay, premier Préfet du Palais de Sa Majesté” (Arch. Sèvres, Vbb 2, 2).
Historique
Quelques jours avant l’arrivée du Pape Pie VII à Fontainebleau, Alexandre Brongniart, administrateur de la Manufacture impériale de Sèvres, écrivit à M. de Fleurieu, intendant général de la Maison de l’Empereur : « Mr le maréchal Duroc est venu lundi voir si la Manufacture pourrait envoyer de suite à Fontainebleau des services de table, et Mr. de Luçay, préfet du Palais, est venu mardi soir choisir ces services et nous recommander de faire en sorte qu’ils puissent être à Fontainebleau le 30 brumaire sans faute (...) ». Le temps pressait en effet, l’Empereur devant arriver à Fontainebleau le 1er frimaire (22 novembre) pour y accueillir le Saint-Père. M. de Luçay choisit ainsi deux services de dessert, l’un assez simple décoré d’une frise de roseaux en or destiné à la table du Grand Maréchal, le second beaucoup plus riche destiné à la table de l’Empereur pas encore sacré, à fond nankin, figures en bas-relief et guirlandes de fleurs, dont fait partie notre assiette.
D’un coût total de 7.976 francs, il comportait 110 pièces : 72 assiettes, 24 compotiers (8 ronds, 8 ovales, 8 octogonaux), 2 sucriers de table, 2 confituriers, 2 glacières à trépieds, 4 corbeilles en deux parties, 2 corbeilles Jasmin, 2 jattes à fraises ou à crème ; il était en outre accompagné d’un surtout en biscuit de 14 pièces. Commencé en vendémiaire an XI (septembre-octobre 1802), le service entra au magasin de vente de la Manufacture le 13 messidor an XII (2 juillet 1804). La peinture des figures fut confiée à Claude-Charles Gérard pour 48 assiettes et à Etienne-Charles
Leguay pour les 24 autres, chacun recevant 30 francs par assiette, les fleurs furent peintes par Jacques-Nicolas Sinsson, Gilbert Drouet et Charles-Théodore Buteux.
Le service fut utilisé sur la table impériale à Fontainebleau pendant le séjour du Pape, d’où son nom parfois utilisé “service du Pape”, du 4 au 7 frimaire an XIII (25 au 28 novembre 1804), soit quelques jours avant le sacre de Napoléon Ier. Puis il resta à Fontainebleau jusqu’en 1814, bien qu’il soit alors décrit comme “dépareillé” dans les inventaires, ce qui explique que le Grand Maréchal ne l’emportât pas sur l’île d’Elbe. On ne sait ensuite ce qu’il en advint, à l’exception de trois assiettes oubliées dans un placard de la conciergerie du château qui furent retrouvées en 1884. Le château de Fontainebleau possède aujourd’hui dans ses collections quelques rares pièces, douze assiettes (dont une décorée de la même allégorie de la Terre) et un compotier octogonal à pied, de ce service considéré comme l’un des plus iconiques du Premier Empire.
Note
La figure de la Terre a pour source une gravure publiée dans l’Iconologia de Cesare Ripa en 1593 parmi les quatre allégories des Éléments, accompagnée du commentaire : “Elle que vous voyez icy assise & couronnée de fleurs, vous représente la Terre. Elle tient de la main droite un Globe & de la gauche une Corne d’Abondance, pleines de toutes sortes de fruicts., on la peint en Dame venerable, ou si vous voulez, feconde, pour estre, comme disent les Poëtes, la Mere de tous les animaux et avec un globe à la main, pour montrer qu’elle est spherique et immobile. Quant à la Guirlande & à la Corne d’Abondance qu’elle porte, l’une et l’autre signifient qu’elle produit abondamment toutes sortes de fleurs et de fruicts, pour la nourriture des creatures vivantes.”
Estim. 6 000 - 8 000 EUR
